古生代の2番目の地質時代。カンブリア紀とシルル紀の間の、約4億8540万年前から約4億4340万年前までの約4200万年の期間に相当する。オルドビス紀に形成された地層をオルドビス系という。オルドビス紀の名称は、模式地のイギリス、ウェールズ地方に住んでいた古代民族の名にちなみ、ラプウォースCharles Lapworth(1842―1920)が1878年に命名した。無脊椎(むせきつい)動物では、三葉虫類、腕足類、頭足類のオウムガイ類が著しい発展を遂げた。黒色頁岩(けつがん)相に特徴的に産する原索動物門の筆石類(ふでいしるい)は、当紀のもっとも顕著な生物であり、コノドント動物とともに示準化石(標準化石)として重要である。脊椎動物では、魚類の甲冑魚(かっちゅうぎょ)が出現する。植物では藻類に加え、維管束植物の遺体もわずかながら知られている。オルドビス紀の地層は、カンブリア紀の地層とともに、楯状地(たてじょうち)の周辺に広く分布し、東アジアでは、揚子江(ようすこう)、黄河両盆地、朝鮮半島北部が知られている。日本では、飛騨(ひだ)高地の福地より、当紀に生息していたと考えられる放散虫、貝形虫化石が発見され、日本最古の地層が当紀まで及ぶことが確認された。北アメリカのアパラチア山地からスカンジナビア半島にかけての地域では、活発な火成活動が知られ、タコニック変動などの数回の地殻変動があった。オルドビス紀末には大規模な氷河が発達し海水面が下がり、浅い大陸棚の部分が減少し、三葉虫類、筆石類などの海生生物が大量絶滅した。
[小澤智生・渡辺耕造 2015年8月19日]
『リチャード・T・J・ムーディ、アンドレイ・ユウ・ジュラヴリョフ著、小畠郁生監訳『生命と地球の進化アトラスⅠ 地球の起源からシルル紀』(2003・朝倉書店)』
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古生代の第2番目,すなわち旧古生代の中期に当たる紀で,今からおよそ5億0500万年前から4億3800万年前までの約6700万年の期間をいう。1879年にイギリスの北ウェールズ地方に住んでいた古代ケルト族の名にちなんでC.ラプワースが命名した。ヨーロッパではこの紀を初,前,中,後,末の五つの期に区分するのがふつうである。
オルドビス紀の生物界で特徴的なことは,筆石類,三葉虫類とともに頭足類のうち角型の殻をもつオウムガイ類(直角石類)など,海生生物が大発展をとげ,後期ごろからは床板サンゴ類や原始的な四射サンゴ類を中心とした本格的なサンゴ礁が形成されるようになったことである。
また,生物群中には腕足類やコケムシ類などの占める割合も高い。棘皮動物では原始的な有柄類が栄え,ウミリンゴ類やウミツボミ類が多い。筆石類は進化が速かったので,しばしば期をさらに分帯する場合の帯示準化石zone index fossilsとして用いられているが,シルル紀の単列型と異なり複列型の胞thecaをもつグループが主体である。カンブリア紀より温和な気候が支配的となって,石灰岩類がよく発達する時代となった。日本では岐阜県福地地方からオルドビス紀と考えられる貝形虫ならびに放散虫化石が1981年に報告されている。
→地質時代
執筆者:浜田 隆士
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…現在でも海は非常に多くの生物種が生活している場所である。海産のおもな動物群は,古生代の初め(カンブリア紀)にそのほとんどが出現しており,魚類は少しおくれて,オルドビス紀に原始的な甲冑魚として出現する。陸の生物が海から移りすむのは,その後のシルル紀である。…
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出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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