九州北西部の海域で玄海と略称される。西は対馬(つしま)海峡東水道、壱岐(いき)水道で東シナ海に続き、東は鐘ノ岬(かねのみさき)、地島(じのしま)の線で響灘(ひびきなだ)に至る。福岡県から佐賀県にわたり、東から筑前(ちくぜん)大島、相島(あいのしま)、玄界島、小呂(おろ)島、烏帽子(えぼし)島、神集(かしわ)島、小川(おがわ)島、加部(かべ)島などの島々や多数の岩礁があり、福岡(博多(はかた))、唐津(からつ)の両湾が開けている。水深は100メートル内外であるが、大部分は50~60メートル未満の浅い大陸棚が中心で、対馬海流が南西から北東に流れる好漁場であるが、冬季は季節風により海が荒れるため、小型船の遭難が多い。古来、大陸、朝鮮半島との海上交通の要路として利用され、元寇(げんこう)の侵入路にもなったが、現在は韓国からの密航、密輸の場でもある。タイをはじめイカ、アジ、サバ、ブリ、フグ、イサキ、イワシ、ウニ、ワカメなどの好漁場で、沿岸に多数の漁港が発達しているが、近年は漁場の荒廃が進行中で、魚礁設置などで水産資源の開発が努められている。沿岸一帯は芥屋の大門(けやのおおと)や七ツ釜(がま)をはじめ、志賀島(しかのしま)、生の松原(いきのまつばら)、海の中道(うみのなかみち)、虹の松原(にじのまつばら)などの景勝地や、怡土(いと)城跡、元寇防塁跡、宗像(むなかた)大社、香椎宮(かしいぐう)、筥崎八幡宮(はこざきはちまんぐう)などの史跡に富み、玄海国定公園に指定されている。
[石黒正紀]
九州北西部,福岡・佐賀両県の北にひろがる海域。玄海ともいう。西は壱岐水道,対馬海峡東水道で東シナ海に,東は福岡県宗像(むなかた)市の大島と九州本土(同市)との間の倉良(くらら)瀬戸を通じて響(ひびき)灘に,それぞれ接している。沿岸近くに東から大島,相ノ島,玄界島,姫島,烏帽子(えぼし)島,神集(かしわ)島,小川島,加唐(かから)島,中央北部沖合に小呂(おろ)島などの島や灯台瀬,横曾根,長間瀬など多数の岩礁が散在し,南部に博多,唐津の二大湾入がある。大部分が水深50~60m未満の浅い大陸棚で,対馬海流が北東へゆるく流れる。タイ,イカ,アジ,サバ,イワシ,ブリ,フグ,イサキ,ウニ,アワビ,ワカメなどの好漁場であるが,沿岸部では汚染や埋立てなどによる荒廃化もみられ,コンクリート魚礁を設置するなど水産資源増殖事業が進められている。冬は強い北西季節風による高波で知られ,小型船の遭難が多い。古来,大陸と北九州を結ぶ交通の要路であった。沿岸部にある金印(漢倭奴国王印)出土の志賀島,怡土(いと)城跡,元寇防塁跡,宗像大社,香椎宮,筥崎宮(はこざきぐう)などは多かれ少なかれ大陸とかかわりのある史跡や神社である。白砂青松の虹ノ松原,生ノ松原,海ノ中道や海食洞の芥屋大門(けやのおおと),七ッ釜などの景勝地にも富み,玄海国定公園に指定されている。
執筆者:土井 仙吉
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