ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典 「ゴールド・ラッシュ」の意味・わかりやすい解説
ゴールド・ラッシュ
gold rush
(1) 1848年1月24日,アメリカ,カリフォルニアのサクラメント川付近(→サクラメント)にあるジョン・オーガスタス・サッターの所有地で,大工のジェームズ・ウィルソン・マーシャルが金を発見した。この報はまたたく間に世界中に伝わり,翌 1849年にかけて全世界からカリフォルニアに約 8万人が移住した。この大勢の移住者はフォーティー=ナイナーズ forty-ninersと呼ばれ,カリフォルニアの農業,鉱業,経済の急速な開発を促した。1853年までにカリフォルニアの人口は約 25万人にまでふくれあがった。ゴールド・ラッシュによる発展も一因となり,カリフォルニアは 1850年9月にアメリカの一州に加えられた(→1850年の妥協,カリフォルニア州)。最も有名なゴールド・ラッシュ。以後も北アメリカでは 1859~60年にアメリカのバージニアシティー(→ネバダ州)で,1850年代後半および 1890年代にクリップルクリーク(→コロラド州)で,1896年にカナダのクロンダイク(→ユーコン准州)で,それぞれ小規模のゴールド・ラッシュが起こった。
(2) 1851年,オーストラリアのバララトとベンディゴで金鉱が発見され,1860年代初頭にかけてオーストラリアとイギリス中から人が集まった。北アメリカの金が砂金状であるのに対して大きなものが多く,重さ 75kg以上の「ホルタマン金塊」が知られる。
(3) 1886年,南アフリカのトランスバール地区のウィットウォーターズランドで,キンバリーのダイヤモンド採掘員ジョージ・ハリソンが金鉱を発見した。ほかの地域がゴールド・ラッシュから数年ののちにはすたれていったのと異なり,南アフリカの金採掘業はこれ以降,着実に発展を遂げ,世界有数の金生産地となった。
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