アイ

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アイ(藍)【アイ】

タデ科の一年草。東南アジア原産で，染料植物として飛鳥時代以前に中国から渡来。形はイヌタデに似て，高さ50〜70cmになる。早春に苗床に種子をまき，春植え付け，夏に刈り取り，葉を刻んで乾燥させ葉藍とする。これを積み重ねて発酵させ，臼(うす)でつき固めて藍玉を作り，木灰，石灰およびふすまを混ぜて水を加え加温し建浴(たてよく)とする。これに木綿，麻などを浸し，空中にさらすと紺色に染まる。江戸時代の阿波の藍玉の生産は有名。合成インジゴの開発により栽培は激減したが，高級品を中心に根強い需要がある。藍色の染料植物にはほかにリュウキュウアイ（キツネノマゴ科），インドキアイ（マメ科）があり，それらと区別してタデアイともいわれる。→紺屋(こうや)
→関連項目草木染｜紺絣｜染色｜染料｜染料作物｜徳島平野

出典　株式会社平凡社