共同通信ニュース用語解説 「ミトコンドリア」の解説
ミトコンドリア
細胞内にある小さな器官の一種で、細胞の働きに必要なエネルギーを作る。細胞の核には両親から受け継ぐDNAがあるが、ミトコンドリアは母親だけから受け継ぐ独自のDNAを持つ。科学捜査のほか、古い人骨から採取されたミトコンドリアDNAは人類の起源などの研究対象にもなっている。
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翻訳|mitochondria
細胞内にある小さな器官の一種で、細胞の働きに必要なエネルギーを作る。細胞の核には両親から受け継ぐDNAがあるが、ミトコンドリアは母親だけから受け継ぐ独自のDNAを持つ。科学捜査のほか、古い人骨から採取されたミトコンドリアDNAは人類の起源などの研究対象にもなっている。
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すべての真核細胞に存在する固有の細胞小器官。この語はドイツの細胞学者ベンダC. Benda(1857―1933)の命名によるもので、ギリシア語の糸mitosと粒chondrosを意味する語の複合語の複数形である。このため、糸粒体とよぶこともある。生きた細胞のミトコンドリアは、ヤヌス緑Bの50万分の1希釈液で青緑色に染色される。培養細胞を位相差顕微鏡で観察すると、ミトコンドリアの動きや形の変化がわかる。細菌類ではメソゾームがミトコンドリアにあたると考えられる。ミトコンドリアは直径0.5マイクロメートル、長さ2~3マイクロメートルの大きさのものが多い。電子顕微鏡で見ると、内外二重の膜に包まれた袋で、内膜から内方へ向かってクリスタとよばれるひだ状の隆起が櫛(くし)の歯のように突き出ている。クリスタとクリスタの間の部分はミトコンドリアの基質で、均質な物質からなる。基質に存在するクエン酸回路(クレブス回路)により得られた水素は、プロトン(H+)と電子(e-)に分かれ、続いて内膜に存在する電子伝達系により得られたエネルギーが、酸化的リン酸化の機構により、アデノシン二リン酸(ADP)からアデノシン三リン酸(ATP)を生成させる。生命活動に必要なエネルギー源としてのATPを供給する細胞の発電所として、ミトコンドリアはきわめてたいせつな細胞小器官である。そのほか、ミトコンドリアには二価陽イオンの取り込みと蓄積、冬眠動物に多い褐色脂肪からの熱発生、脂肪酸のベータ酸化および精巣、卵巣、副腎(ふくじん)のステロイドホルモン合成などの働きがある。ステロイド産生細胞のミトコンドリアは、管状ないし小胞状のクリスタをもっている。
ミトコンドリアは、核とは別に独自のDNA-RNA系をもち、構造タンパクを合成し、自己増殖能がある。すなわち、ミトコンドリアは生物の進化の初期に一種の微生物(細菌のような原核細胞)として他の細胞に入り込み、共生関係を生じたという仮説がある。
[小林靖夫]
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