天然ガス（読み）テンネンガス（英語表記）natural gas

デジタル大辞泉

てんねん‐ガス【天然ガス】

天然に地下に存在するガス。ふつう、可燃性ガスをいい、メタン・エタンなどからなる。燃料・化学工業原料などに利用。

出典　小学館

精選版 日本国語大辞典

てんねん‐ガス【天然ガス】

1. 〘 名詞 〙 ( ガスは[オランダ語・英語] gas ) 天然に地下から産出するガスの総称。狭義にはそのうちメタンを主成分とする可燃性ガスをさす。主に油田地帯、炭田地帯からとれ、化学工業用原料、燃料などに用いられる。
   1. [初出の実例]「従来少量の天然瓦斯を噴出し」(出典：風俗画報‐三五号（1891）尾濃震災記事)

出典　精選版 日本国語大辞典

改訂新版　世界大百科事典

天然ガス (てんねんガス)
natural gas

天然に地下から産出し，地表条件では気体状をなす物質。通常はメタンを主成分とする低級のパラフィン系炭化水素C_nH_2n+2からなる可燃性天然ガスを指す。

分類，性質

地質学的産状によっておよそ次のように大別される。（1）油田系ガス　油田において原油とともに産出するか，または油田地帯の含油地質系統中に遊離型鉱床をなしており，石油を伴わずに産出する。これは〈石油系天然ガス〉とも呼ばれる。このうち遊離型ガス鉱床を形成するものだけを指して〈構造性天然ガス〉と呼ぶ場合もある。（2）水溶性天然ガス　原油または石炭の鉱床を有しない地質系統中で，主として地層水中に溶解状態で存在する。（3）炭田ガス　炭田地帯で炭層または炭層付近の地層から産出する。

　このうち，世界的に産業的稼行の対象となるのは油田系ガスであり，油層から生産される原油中に溶存していて，地表で分離されるガスを〈随伴ガス〉または〈油井ガス〉と呼び，原油とは別にガスだけ産出するものを〈非随伴ガス〉または〈ガス井ガス〉と呼ぶ。後者のうちで，地下の条件では全体がガス相であるが，地表の物理条件では〈コンデンセート〉と呼ぶ液相を析出するものもある。

　天然ガスの主成分はパラフィン系炭化水素で，メタンCH₄が最も多いが，さらにCの数が多いエタン，プロパン，ブタン，ペンタン，……などを含むガスも多い。ペンタン以上は常温常圧では液相として析出し，これらを含むガスを〈湿性ガス〉といい，メタンが多く，これらの液相を含まないガスを〈乾性ガス〉という。炭化水素以外の不純物としては窒素，炭酸ガス，硫化水素を含むことがあり，またアルゴン，ヘリウム，キセノンなどの希元素ガスをごく微量に含む場合もある。

埋蔵量

世界全体の確認埋蔵量は年々増加しており，1970年以降の10年間に2倍近くになっている。95年末の確認可採埋蔵量は約140兆m³である。このうち約40%は旧ソ連に，約32%は中東に分布し，原油と同じく地域的に著しく偏在している。旧ソ連，とくにロシアの天然ガス埋蔵量は突出しており，世界の巨大ガス田10位までのうち6ガス田が旧ソ連領内にある。おもなものはウレンゴイ，ユビレイヌイ，アルクティチェスコエ，ザポリヤルノエ，タズ，メドベジエであり，主として西シベリア地域に集中している。他の国の巨大ガス田としてはオランダのフローニンゲン，イランのパーザヌン，アメリカのヒューゴットン，アルジェリアのハッシ・ル・メルなどがある。この中で本格的に生産されているのはフローニンゲン，ヒューゴットン，ハッシ・ル・メルだけである。ロシアでは西シベリアのウレンゴイ・ガス田の開発に力を注いでおり，ロシア中央部向け5本と輸出用1本の計6本，総延長約2万kmの幹線パイプラインの建設が進められている。このうち世界的な注目を集めているのはスロバキアとの国境のウジゴロド（ウクライナの都市）までの4650kmを結ぶ輸出用パイプラインを建設するウレンゴイ・プロジェクト（当初はヤンブルグ・ガス田からの輸出を考えていたため，ヤンブルグ・プロジェクトと呼ばれた）である。これらの完成により同ガス田の本格的生産が進められ，ドイツ，フランス，イタリアなどの西欧諸国へもスロバキア経由で供給される。世界の天然ガスの究極埋蔵量については，未発見の資源量の予測に不確実な要素が多く，公表された専門家の諸見解も約140兆～420兆m³という大きな幅がある。これらの見解のうち，おおよその平均的な値としては既発見量を含め約280兆m³前後とみなされる。
執筆者：和田 恭彦

生産と消費

天然ガスの存在は古くから人類に知られていた。しかし，商業生産が始まったのは19世紀以降である。さらにその利用が普及したのは1950年以降のことで，天然ガスは若いエネルギー源であるといえる。石油に比べ，天然ガスは消費が特定の地域に集中している点が特徴的である。現在，アメリカ，旧ソ連，西ヨーロッパ，日本の4地域で，世界のガス消費量のほぼ80%を占めている。天然ガス産業が最も早い時期に確立されたのはアメリカであった。パイプラインの技術の進歩により，南部のガス田から大量のガスを東部の主消費地まで経済的に輸送できるようになったことが，ガス利用の拡大をもたらした。さらに1978年に規制が変更されるまで，政府がガス価格を低水準におさえていたこともガス消費増に拍車をかけた。78年以降，ガス価格が急上昇し，需要も減少を見せているが，アメリカのガス消費は依然世界一の規模である。なお，生産量は世界第2位の位置にある。旧ソ連は世界一のガス保有国（世界の賦存量の4割強を占める）であり，消費規模（世界第2位）もさることながら，今や世界最大のガス生産国であり，東ヨーロッパはもとより西ヨーロッパにおける主要供給国の一つとなっている。西ヨーロッパに対するガス供給は新規契約の締結により今後も増量が予定され，さらに日本へのガス輸出の可能性の検討も始まるなど，世界最大のガス輸出国への道を歩んでいる。上記2ヵ国は自国内の豊富な資源量がガス利用の拡大のベースになっているのに対し，西ヨーロッパや日本の場合，ガスの国際貿易の発展がガス消費増の基盤となった。西ヨーロッパについていえばフローニンゲン，北海沖合ガス田など域内での豊富なガス資源の開発に伴い，大陸内のパイプライン網が整備され，安定したガス供給が可能になるとともに，東ヨーロッパを経由して旧ソ連ガスの供給，LNG（液化天然ガス）形態での北アフリカからのガス供給も開始され，それらの輸入ガスをベースに西ヨーロッパのガス消費は増加したのである。日本の場合，国産ガスは限られており，ガス消費が大きく上伸したのは，輸入LNGの導入が本格化した1970年代に入ってからであった。

　世界のガスの需要が急速に増えた50年代から70年代初めにかけては，経済の高成長に支えられエネルギー需要が最も旺盛な時期でもあり，天然ガスは公害のないクリーンなエネルギーであること，燃焼制御が容易なこと，また取引の大半が長期契約であり供給安定性があること，さらには経済性の点でも魅力的であったことなどから，これらの地域の家庭用，産業用，発電用などの部門でシェアを伸ばしたのであった。ただ日本の場合，公害対策と脱石油がLNG導入の動機であったため，ガス利用は発電用に偏っている。79年の第2次石油危機以後，ガス消費にも基調変化が生じている。この時期にガス価格が急騰し，さらに景気の後退，需要構造の変化などが相乗的に影響し，需要減速をもたらした。その結果，先行きの需要見通しは毎年のように下方修正が行われるようになった。

　世界の天然ガス埋蔵量は，現在の消費水準でほぼ60年間維持しうる量であり，エネルギー源として石油を引き継げる潜在力を十分有している。ただ問題としては，石油に比べ，天然ガスの供給体系は本来的に資本集約的であり，それがゆえに長期取引が大半であるから，柔軟性にも欠ける。また大規模なプロジェクトの場合，準備期間だけでも10年は要し，プロジェクト全体の生命は30～40年にも及ぶことになる。現在のように，先行きそう大きな需要の伸びが期待できない状況では，開発のタイミングがきわめて難しい。また今後天然ガスがエネルギー市場での地位を維持するためには，競争力のある価格での供給が必要不可欠であり，コスト面の制約から開発遅延もありうる。なお，国内にガス資源を有する発展途上国では，例えば，サウジアラビアのマスターガスプランに代表されるように，ガスの有効利用を進める方向にあり，これらの国々では急速にガス消費が増加するものと見込まれている。
→エネルギー資源
執筆者：花井 良一

用途

天然ガスの利用面としては，燃料用と原料用に大別される。燃料としては，燃焼ガスが清浄である，燃焼の制御が容易である，需要者の設備が簡便ですむなどの優れた特性を有しており，その利用量は着実に増加している。世界の一次エネルギー消費量中に占める天然ガスの構成比は，1993年の統計では21%を占める規模となっている。用途別では工業用，電力用，家庭用が主であるが，利用状況は各国それぞれ特徴をもっている。アメリカでは工業用と家庭用が高い割合を示す。旧ソ連とフランスは，工業用が圧倒的に高い割合を示すのに対し，イギリスでは家庭用が多い。日本では電力用が7割以上のシェアを占めている。原料としての天然ガスの特長は，その主成分であるメタンが石油系炭化水素のうち最も簡単な分子構造であり，有機物としては水素保有量が最も高い資材であるから，水素を必要とする物質の製造に適している点にある。天然ガス化学工業ではメタノール，アンモニア，アセチレン，肥料，合成繊維，合成樹脂など幅広い種類の製品が生産される。

日本の天然ガス

日本において，天然ガスが商業規模で本格的に利用されるようになったのは，1932年，大多喜天然瓦斯の創立以降のこととされている。戦時中から終戦直後にかけて新潟県や千葉県では，天然ガスをボンベにつめて自動車燃料や家庭用に利用していた。52年に日本瓦斯化学工業（現，三菱瓦斯化学）が新潟でメタノールの製造を開始したのを契機に，天然ガスの本格的利用が急速に拡大した。さらに59年以降，新潟県下で見附油田，東新潟ガス田，頸城油・ガス田などの構造性ガス鉱床が相次ぎ発見された。天然ガスの増産および需要の伸長にともなって，新潟，秋田，千葉の各県下ではパイプライン網が建設された。62年には新潟と東京を結ぶ本州横断の長距離パイプラインが完成している。昭和40年代には日本で最大級のガス田である吉井・東柏崎ガス田が新潟県下で発見された。またこの時期に海域の探鉱作業が進み，72年には新潟県沖合に阿賀沖油・ガス田が，その2年後には福島県沖合に磐城沖ガス田が発見されている。このように，新潟県を中心とする東北日本海側地域では構造性天然ガス，千葉県では水溶性天然ガスを主力として国産の天然ガスの開発が進められているが，生産規模は世界的にみて小規模なものであり，95年度の生産量22億m³は，カロリーベースでみて国内天然ガス総消費量の4%弱を占めるにすぎない。

　日本への天然ガスの輸入は1969年のアラスカからのLNG導入が最初である。その後ブルネイ，アブ・ダビー，インドネシアからのLNG輸入が実現し，電力用，都市ガス用を中心に天然ガス利用は飛躍的に拡大してきた。95年度の日本の一次エネルギーに占める天然ガスの割合は，10.8%で，消費量のうち96%強をLNGによる輸入に頼っている（95年度の輸入量は4363万t）。需要先別消費割合は電力用約70%，都市ガス用約30%であり，電力用が圧倒的シェアを占めている。これは，供給源のほとんどをLNGに頼っている日本だけに見られる特徴である。

非在来ガス

天然ガスの主要成分メタンは，有機物が嫌気性環境で分解されれば比較的容易に生成される。したがって，メタンの供給源はきわめて多様である。油田系ガスに代表される在来ガスに対して，補完的なメタンの供給源を非在来ガスと呼ぶことがある。しかしながら，非在来ガスの定義はかならずしも統一されていない。アメリカガス協会の定義したメタンの非在来供給源として，次のようなものが挙げられている。一つのカテゴリーは，再生可能な供給源で，バイオマス，都会の廃棄物および動物の残渣（ざんさ）であり，もう一つのカテゴリーは再生不能な供給源で，石炭の地下ガス化，泥炭のガス化，オイルシェールのガス化，炭層からのガスおよび異常高圧帯geopressured zoneのガス，タイトサンド・ガス，デボニアンシェール・ガスである。そのほかメタンの潜在的供給源としては，寒冷地や深海底の低温または高圧力環境下でメタンがシャーベット状で賦存しているガス・ハイドレートがある。このうち現在ある程度の生産の実績をもち，商業化が進められているのは，デボニアン・シェールとタイトサンド・ガスである。前者はケツ岩のなかにトラップされたメタンを含有する地層である。アメリカ東部，とくにアパラチア地域には大量に分布しており，現在すでに数千坑の井戸により採ガスが行われている。後者は硬質砂岩層中に埋蔵されているガスで，アメリカ西部のロッキー山脈地域に広く分布している。両者とも生産井には大規模な水圧破砕を実施し，地層に割れ目を形成する必要がある。現在の年間生産規模は前者が約28億m³，後者が約230億m³程度である。

　異常高圧帯のガスは，地下深部の高温や高圧の条件下で地層水中に溶存しているメタンである。アメリカのガルフコースト沿岸部では，深度1万フィート（約3000m）以深の異常高圧帯で大量のガスの賦存が確認され，テスト井によるガスの採収と熱水利用が試みられている。埋蔵量の推定はまだきわめて不確実なものであるが，膨大なポテンシャルが期待されており，この地域だけで現在の世界の天然ガス確認埋蔵量に匹敵する量が賦存していると推定されている。
執筆者：和田 恭彦

図－天然ガス消費の推移

表1－天然ガスの組成領域

表2－天然ガスの生産量と埋蔵量

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」

百科事典マイペディア

天然ガス【てんねんガス】

天然に地下から産するガスの総称。一般には炭化水素を主成分とする可燃性ガスをさす。石油に伴う油田ガス（構造性ガスとも），夾(きょう)炭層から産する炭田ガス，および石油・石炭と直接関係がなく，大量の地下水に伴って産する水溶性ガス（共水性ガスとも）がある。いずれも主成分はメタンであるが，油田ガスにはエタン，プロパン，ブタン，天然ガソリンなども含む（湿性天然ガス）。世界の天然ガスのほとんどは油田ガスであるが，日本およびイタリアでは水溶性ガスが多い。日本の天然ガス開発も積極的に進められたが，需要に追いつかず，大部分を輸入LNG（液化天然ガス）に依存している。現在，電力用に最も多く使われているが，都市ガスは全供給量のほとんどをLNGに頼っている。天然ガスは化学工業用原料としても重要で，メタノール，アンモニア，アセチレン，肥料，合成繊維，合成樹脂など幅広い種類が製造されている。
→関連項目ガス化学工業｜ガスプロム［会社］｜化石燃料｜頸城油・ガス田｜シェールガス｜石油化学｜石油化学工業｜脱硫｜低公害車｜都市ガス｜新潟ガス田｜複合発電

出典　株式会社平凡社

化学辞典 第2版

天然ガス
テンネンガス
natural gas

広義には，地下から天然に産出するガスを総称するが，一般には，このうち低級炭化水素を主成分とする可燃性ガスをいう．成因的に各種のものがあり，油田地帯から産出する石油系の油田ガス，炭田地帯から産出する炭田ガス，石油や石炭と関係なく単独のガス鉱床として水に溶解して産出する水溶性ガスなどがある．主成分はメタンであるが，油田ガスでは，しばしばこのほかにエタン，プロパン，ブタンなどの炭化水素を含有する．化学工業原料，都市ガス，火力発電用燃料などに用いられる．[別用語参照]液化天然ガス

出典　森北出版「化学辞典（第2版）」

世界大百科事典（旧版）内の天然ガスの言及

【エネルギー資源】より

…エネルギーは人類の生存にとって欠くことのできないものであるが，今日，主として利用されているのは，石油，石炭，天然ガス，水力，核燃料などによるものである。このほか，太陽の光や熱，川の流れ，風，あるいは牛糞，廃品など，対価を支払わずに利用されているエネルギーも大量にあるが，通常，エネルギー資源という場合には，対価の支払を必要とする商業的資源を指している。…

【化学工業】より

…そこで，原料や製造技術，製品の化学的組成，加工度，需要分野などの違いによる分類もなされる。たとえば，原料による分類には石油化学，石炭化学，天然ガス化学工業などがあるし，製造プロセスによる分類には発酵化学，電気化学工業などがある。また製品の加工度によって，素材型化学と加工型化学工業(ファイン･ケミカル)とに分けたりする。…

【ガス化学工業】より

…ガスを原料とする化学工業のことであるが，一般には，天然ガスを原料として有機化学工業の中間原料であるメタノール(メチルアルコール)，アセチレン，アンモニアなどを製造する分野をいう。ガス化学工業という分類は日本特有のものである。…

【長江】より

…この間，戦国時代末には沱江流域の自流井(自貢)では塩井が掘られ，天然鹹水（かんすい）を煮つめ〈井塩〉をとりはじめている。また，三国の蜀代には〈火井〉すなわち天然ガス井も利用されている。漢･三国時代には漢族が四川や長江下流に移動しはじめ，三国の呉は建業すなわち南京に国都をおき，長江下流部の開発をすすめた。…

※「天然ガス」について言及している用語解説の一部を掲載しています。

出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」