日本大百科全書(ニッポニカ) 「アメシスト」の意味・わかりやすい解説
アメシスト
あめしすと
amethyst
紫水晶ともいう。紫、青紫、赤紫色などをした水晶。古代から知られ、聖書に出てくる12の宝石の一つ。色の原因は含まれている第二鉄(Fe3+)による。この含有量が多いと、色が濃くなることが知られている。アメシストを250℃前後で加熱すると黄色のいわゆるシトリンに変わる。アメシストは錐面(すいめん)をもつ単純な六角柱状ないし短柱状結晶で産することが多く、複雑な結晶面が現れることはまれである。またほとんどの場合、集片双晶をしており、累帯構造が発達しているため、一つの結晶中で色の濃淡が顕著な場合が多い。したがって色の均質な大形の結晶は少なく、水晶中でもっとも高価である。もっとも重要な産状は、塩基性火山岩、とくに玄武岩質溶岩の空隙(くうげき)に、めのうや沸石(ふっせき)類を伴っているものであり、ブラジル、ウルグアイ、カナダなどに大規模なものがみられる。ほかに、浅熱水鉱脈鉱床、花崗(かこう)岩質ペグマタイト中からも産する。日本では、鳥取県日野町藤屋、宮城県白石市雨塚山(あまづかやま)、秋田県協和町(現、大仙(だいせん)市)宮田又(みやたまた)鉱山(閉山)などから産した。2月の誕生石。名称は酔わないという意味のギリシア語に由来し、これは古代、アメシストに酔いを治す力があると信じられていたためらしい。
[松原 聰]