日本大百科全書(ニッポニカ) 「翼（よく 動物）」の意味・わかりやすい解説
翼（よく 動物）
よく
wing
脊椎(せきつい)動物の前肢が飛行のために変形したもので、翼(つばさ)ともいう。翼竜やコウモリの前肢も翼（この場合は「よく」で、「つばさ」とはよばない）であるが、一般には鳥類の前肢をさす。翼が鳥の特徴であるのは、単に優れた飛行器官であるだけでなく、基本的構造がすべての鳥類に共通しているからである。すなわち、腕骨は2個を除いて掌骨と癒合して1個の腕掌骨carpometacarpusとなり、指骨は、第4指と第5指にはまったくなく、他の3指のも小さい。このような前肢の構造は鳥類独特のもので、他の脊椎動物にはみられない。翼の羽毛は、骨についている風切羽(かざきりばね)remige（飛羽(ひう)flight featherともいう）と雨覆羽(あまおおいばね)wing covertとからなる。
風切羽は主要な飛行器官で、そのうち腕掌骨と第2・第3指骨に付着しているものを初列風切primary、尺骨に付着しているものを次列風切secondaryという。次列風切の内側の数枚は、しばしば長さや形状が異なるため、三列風切tertiaryとして区別されることがある。また、第1指骨には数枚の小翼羽(しょうよくう)alulaが付着する。初列風切は通常10～12枚、次列風切は6～32枚あり、飛行中の推力をつくるのは主として初列風切で、次列風切は浮力を生み、また小翼羽は隙間翼(げきかんよく)（スロット）の働きをすると考えられている。
翼の形状と大きさは鳥の習性や生息環境に適応していて、一般に丸翼、細翼、長翼、広翼の4型が区別される。丸翼は、森林や低木林にすむ鳥、たとえばキジ、ハト、多くの小鳥類などに多くみられ、比較的遅い速度で小回りに飛ぶのに適する。細翼は、高速で飛ぶのによく、アマツバメ、ハヤブサ、長距離の渡りをするシギ、チドリ類などがもっている。長翼は、海上で滑翔(かっしょう)するアホウドリ、ミズナギドリ、グンカンドリなどの海鳥の翼型である。また広翼は、陸上で滑翔するタカ、ノスリ、ハゲワシや、大形の獲物を運ぶワシ、フクロウの特徴である。鳥の翼は、一義的には飛行器官であるが、いろいろのディスプレーに使われたり、闘争の際の武器として用いられるのも重要な機能である。
［森岡弘之］
