メソポタミア（読み）めそぽたみあ（英語表記）Mesopotamia

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

メソポタミア
Mesopotamia

世界最古の文明発祥地の一つ。メソポタミアとは「二つの川 (チグリス川，ユーフラテス川 ) の間の土地」を意味するギリシア語。広義のメソポタミアは，北西はトルコの山岳地帯から南東はペルシア湾までを包含し，狭義のメソポタミアは両河川が最も近づく現イラクの首都バグダードを境に北をアッシリア，南をバビロニアと呼んだ地域をさすが，時代によって広義にも狭義にも用いる。前 4500年頃から南部ではエリドゥ，ウバイドの各文化が発展し，北部ではハッスーナ，サーマッラー，ハラフの文化が栄えた。ウルク期にいたって大神殿が建造され，文字が発明された。シュメール人が築いた初期王朝時代には各村落は城壁のある都市国家へと発展し，抗争が激しくなった。ジッグラトをもつ大神殿造営はこの頃から始まった。ウルクのルーガル＝ザグギシやアッカドのサルゴンは帝国を築いたものの，その後周辺のアモリ人やグティ人の侵入が相次いだ。アッシリアでシャムシ＝アダド1世が王国を確立した頃，バビロニアではハンムラビが版図を拡大し始め，一時はメソポタミア全土を支配下に置いた。バビロニアは前 1600年頃ヒッタイトに敗れ，すべてバビロン第2王朝に吸収されたが，まもなく再興したアッシリアのシャルマネゼル1世以降，全地域がアッシリア領となった。その後アラム人ナボポラッサルにより新バビロニア帝国が築かれて，アッシリアを征服したが，前 539年アケメネス朝ペルシアのキュロス2世により敗北。さらにアレクサンドロス3世 (大王) によりヘレニズム文化がもたらされ，パルティア時代を経て，ササン朝ペルシアに支配されるにいたった。 634年アラブ軍に征服されて以来イスラム国家となり，750年アッバース朝創始とともに「アラビア文化」が開花した。その後 1258年のモンゴル軍侵入から 1534年オスマン帝国のスレイマン1世に征服されるまで，この地方の文化は停滞した。 18世紀に入るとヨーロッパ人が進出し，19世紀以降，特にイギリスとフランスがこの地域の近代化に一役買った。 1921年イラク王国が成立。 1958年革命により王制廃止，共和国となった。

メソポタミア
Mesopotamia

アルゼンチン北東部，パラナ川とウルグアイ川にはさまれた地域。名称はギリシア語で「川の間の土地」を意味する。南北約 1000km，東西 200～400kmにわたって広がる細長い地域で，面積約 20万 km²。南からエントレリオス，コリエンテス，ミシオネスの3州から成り，北から東にかけてパラグアイ，ブラジル，ウルグアイと国境を接する。パラナ高原に属する北東部のミシオネス州以外は低湿地帯で，ところどころに草におおわれた低い丘陵がある。 16世紀末スペイン人が入植して以来，イエズス会の宣教師などにより開拓が進められ，第2次世界大戦後はブラジル，パラグアイなどのほかヨーロッパや日本などからの移住者が入植。現在同国の重要な農牧地帯となっており，羊毛，牛肉，アマ，米，柑橘類，綿花，タバコなどを産する。パラナ川とウルグアイ川は急流部や砂州が多く，流路もしばしば変るため交通の大動脈としての役割より，むしろこの地域を他地域から孤立させる働きをしてきた。パラグアイの首都アスンシオンとブエノスアイレスを結ぶ鉄道が東部を縦断し，道路網もかなり発達しているが，道路状態は悪い。 1980年代初めにウルグアイ川下流のサルトグランデ，パラナ川上流のアピペヤシレタ両発電所が完成，地域のエネルギー源となっている。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

日本大百科全書(ニッポニカ)

メソポタミア
めそぽたみあ
Mesopotamia

ギリシア語で「二つの川の間」を意味し、ティグリス川とユーフラテス川に挟まれた地域に対して古代ギリシア人がつけた地域名。今日ではより広義に、イラクおよびシリア北部を含む広範囲な地域の呼称としても用いられる。この地域には数万年前の太古にさかのぼる人類の居住址(し)があり、紀元前5000～前4000年には農耕を伴う定住民が現れた。そののちシュメール人が南部の川沿いにウル、ウルク、ニップールなどの都市を建設し、文字使用を含む高度の初期文明を発達させた。ついでセム人が南からきてシュメール人を圧倒し、南方にバビロニア、北方にアッシリアの二大帝国を樹立して強大な勢力を誇った。

　ペルシア人の来襲、ギリシアによるヘレニズム化を経て、後7世紀後半からアラブ人によるイスラム化が進み、言語もシュメール語、アッカド語、アラム語を経て今日では大多数がアラビア語を使用している。この地域は文明発祥の地として、また多様な文明の十字路として知られる。

［矢島文夫］

[参照項目] | 古代オリエント文明

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)