(読み)が(英語表記)moth

翻訳|moth

改訂新版 世界大百科事典 「ガ」の意味・わかりやすい解説

ガ (蛾)
moth

昆虫綱鱗翅目の中の一部。同じ鱗翅類でもチョウは,多くの人に愛され親しまれ,詩や歌にうたわれているが,ガは嫌われているばかりか,不気味な虫として恐れる人もいる。多くのガは夜行性で,灯火に飛来する性質をもつので,夏の夜,一家だんらんの食事中に家の中へ飛び込んできて,電灯の笠や壁にぶつかって,鱗粉が飛び散ったりすれば,決していい気分のものではない。またチョウに比べると胴が太く,鱗毛が密生している一部のガは,見ただけで嫌悪されるのも無理はない。

 ガは一般に夜行性のものが大部分なので,色彩や斑紋がじみなものが多いが,一部は昼間活動し,チョウと同じように,昼間花みつや配偶者を求めて飛び回る。昔は鱗翅目を蝶亜目Rhopaloceraと蛾亜目Heteroceraに大別していたが,学問的な根拠はない。触角は,チョウでは棍棒状,ガではそうでない。静止するときは,チョウは翅を背面にたたむが,ガは広げたままであるなどといわれているが,ガと呼ばれているものの中にいろいろなタイプの種がいて,これらの区別はたいへんあいまいである。昼間飛ぶのがチョウbutterfly,夜活動するのがガmothと,違ったことばを使っているのは日本語や英語だが,ドイツ語では両者をいっしょにしたFalter(あるいはSchmetterlinge)という単語があり,チョウはTagfalter(昼のチョウ),ガはNachtfalter(夜のチョウ)と呼ぶし,フランス語ではpapillonといえばチョウを指し,papillon de nuitとすれば,ドイツ語と同じようにガの意味になる。

最近では,学問的に根拠のうすいチョウ類とガ類に大別する分類法は排除され,鱗翅目は次の2亜目に大別されている。すなわち前・後翅の脈相が似ていて,その数も10本かそれ以上ある原始的なグループ(コバネガ亜目スイコバネガ亜目コウモリガ亜目)と,後翅の脈相が異なり,8脈かそれ以下しかないグループ(単門亜目と二門亜目)である。コバネガ亜目にはコバネガ科(日本産は9種,以下同じ)が,スイコバネガ亜目にはスイコバネガ科(4種),コウモリガ亜目にはコウモリガ科(8種)が含まれる。単門亜目というのは雌の生殖器の開口部が一つで,モグリチビガ科(5種),ヒラタモグリガ科(1種),マガリガ科(30種),ツヤコガ科(10種),ムモンハモグリガ科(4種)が属する。いずれも微小なガばかりである。大部分の鱗翅類は,雌の生殖器の開口部が二つある二門亜目に含まれ,これを翅脈その他の特徴からさらに20近くの上科に分類する。その中で,セセリチョウ上科(セセリチョウ科)とアゲハチョウ上科(残りのチョウ全部)がチョウ,ほかはすべてガと呼ばれているものである。そして次のような科が日本に分布している。ボクトウガ科(7種),ハマキガ科(556種),ホソハマキガ科(40種),ミノガ科(21種),ヒロズコガ科(33種),チビガ科(2種),ハモグリガ科(19種),ホソガ科(136種),コハモグリガ科(5種),アトヒゲコガ科(12種),ヒカリバコガ科(2種),スガ科(81種),メムシガ科(26種),ナガヒゲガ科(2種),ホソハマキモドキガ科(19種),ササベリガ科(2種),マイコガ科(2種),ホソマイコガ科(1種),ヒロハマキモドキガ科(2種),スカシバガ科(25種),ハマキモドキガ科(32種),ニセハマキガ科(1種),マルハキバガ科(57種),スヒロキバガ科(9種),ニセマイコガ科(10種),ヒロバキバガ科(1種),クサモグリガ科(4種),ツツミノガ科(26種),ネマルハキバガ科(2種),キヌバコガ科(2種),カザリバガ科(24種),ヒゲナガキバガ科(13種),キバガ科(75種),ニセキバガ科(1種),ニジュウシトリバガ科(3種),シンクイガ科(10種),マダラガ科(28種),セミヤドリガ科(2種),イラガ科(26種),セセリモドキガ科(3種),マドガ科(24種),メイガ科(600種),トリバガ科(56種),カギバガ科(30種),オオカギバガ科(2種),トガリバガ科(38種),シャクガ科(790種),ツバメガ科(4種),フタオガ科(18種),アゲハモドキガ科(1種),イカリモンガ科(2種),カレハガ科(20種),オビガ科(1種),カイコガ科(5種),イボタガ科(1種),ヤママユガ科(12種),スズメガ科(70種),シャチホコガ科(120種),ドクガ科(52種),ヒトリガ科(107種),ヒトリモドキガ科(5種),コブガ科(39種),カノコガ科(3種),ヤガ科(1200種),トラガ科(6種)。以上のように,日本産のガは4500種にも達しているが,チョウの種数はその1/20くらいしかない。しかもガの場合は,まだ研究が不十分なので,将来発見されるべき種が多数残っていて,最終的には7000種に達するであろう。

ガ類は完全変態の昆虫で,卵→幼虫→さなぎ→成虫という生活環を営む。幼虫時代は,芋虫あるいは毛虫で,そしゃく口をもち,大部分の種が植物の葉を食べて成長する。何回か脱皮しながら老熟し,多くの場合繭をつくってその中で蛹化(ようか)する。

 成虫は全身が鱗粉に覆われている。一つ一つの鱗粉は袋状になっており,その中にある色素によって多様な色彩や斑紋が現れる。また鱗粉にある条や隆起などによって光が分解したり,反射することによって変化に富んだ構造色が生ずる。一部のチョウやガに見られる美しい金属光沢は,鱗粉のひだや隆起が,光の投射角によって,太陽光線を青,緑,赤,紫に分解するために生ずる。白い色は,色素によるのではなく,種々の角度に傾斜した隆起があって,これに当たった光が散乱して生ずるのである。

 幼虫の口器はそしゃく型だが,成虫になると,ごく一部の原始的なもの(コバネガ科)を除いて吸収型である。ストローのような吸収管はふだんは巻いていて,花みつ,樹液,水などを吸うときにのばされる。成虫になってから水もみつもとらないカイコその他一部のガでは,吸収管は退化し,完全に機能を欠いている。このようにまったく食餌をとらない成虫は,幼虫時代に蓄えたエネルギーによって,交尾や産卵という,成虫にとってもっともたいせつな仕事を成し遂げるのである。

 昼飛性のチョウや一部のガが,かなり目だつはでな色彩や斑紋をしているのは,配偶行動において,同一種の雄が雌を視覚によってとらえるのに役だっている。この場合,翅の裏面はじみな色で,背面にたたんで静止したときは背景にとけ込んで敵が発見しにくいようになっているのがふつうである。しかし大部分のガは,翅を広げて樹皮や葉の裏に静止する。こういう夜間活動性のガは色彩斑紋がじみで,交尾のために雄が雌をさがすのは,眼ではなく,雌の発散する性誘引物質によることが多い。雄はこの物質(フェロモン)を触角によってとらえ,雌の存在を知ることができるのである。雌の翅が退化しまったく飛ぶことのできないミノガ科,シャクガ科,ドクガ科の一部でも,この誘引物質のおかげで雄は雌に達し,雌に受精卵を産ませることができる。

カイコは4000年以上前から中国で飼育され,繭からとられた絹糸で優れた絹織物がつくられ,今日でも世界で広く利用されている。幼虫に発達している絹糸腺は,唾液腺の変化したもので,すべてのガ類がもっているが,とくに人々が利用している糸は,カイコのほかにヤママユガ科のヤママユ,サクサン,テグスサンなどが知られている。ヤママユは飼い子に対して山子と呼ばれ,長野県の有明地方では,現在でも野外飼育されているし,ヤママユと中国原産のサクサンの雑種も糸をとる目的で利用されている。中国南部では,テグスサンの幼虫から絹糸腺を取り出し,これを精製してじょうぶな糸をつくり,おもに釣糸として利用していたが,今ではナイロンにとって代わられている。ガの積極的な利用としては,マダガスカル,オーストラリア,南アメリカの一部の原住民が,幼虫,さなぎ,成虫を食用にするくらいなものであろう。

 種の数が非常に多いガ類は,生態系において果たす役割も非常に大きい。食虫性の鳥やコウモリその他の獣類にとって,重要な食料源となっているので,ガが豊富にいるような環境は彼らにとって好つごうであるし,またこれらの鳥獣を食料としているさらに大型の食肉獣に生存の場を与えることにもなる。誤って水上に落下したガは,そこにすむ魚の餌となってしまう。山間のニジマスやコイの養魚池に誘蛾灯がつけてあるのは,夜間飛来したガが水面に落ちて魚の食料となることをねらったガの利用法の一つである。

 ガの多くは花みつを吸うので,植物の花粉媒介に重要な役割を果たしている。大部分が夜行性のために,ハチ,アブ,チョウなどのように目だたないが,一部の植物の繁殖は,完全にガに依存しているものとみなしてよい。

 ガの幼虫の多くは,植物の葉を食べている。このため,次項に述べる害虫にランクされるものが非常に多いが,自然の生態系において,ガの幼虫が木の葉を食べることは,異常に大発生して木を丸坊主にして枯死させない限り,かえって樹木にとって望ましいことのように思われる。もし木の葉が茂りすぎれば,林の中は風通しが悪くなり,また光が届きにくくなって,病気が発生したり,特殊な害虫が多発して,森林を滅ぼしてしまうだろうし,枝が密生しすぎれば,自然発火による山火事の危険もあろう。ガの幼虫による木の葉や枝の適度な間引きは,自然界のバランスを保つための重要な仕事なのである。

幼虫が植物の葉を食べるものが圧倒的に多いため,害虫と呼ばれるガの種類は非常に多い。おもな害虫を加害する部位や方法で分類して示すと次のとおりである。(1)幹や枝に食入するもの コウモリガ,ボクトウガ,スカシバガなど。ブドウの新梢や枝に入って虫こぶ状の膨らみをつくるブドウスカシバは,ブドウ園の重要害虫である。しかし,これの老熟幼虫の入った膨れた枝を剪定し,幼虫を取り出しブドウノムシとかエビヅルノムシと呼び,秋から春にかけて釣餌として市販している。(2)茎に食入するもの アワノメイガ(トウモロコシ,キビ,アワなど),イッテンオオメイガ(イネ),ニカメイガ(イネ,マコモ,ヨシなど)。ニカメイガの幼虫はズイムシあるいはメイチュウと呼ばれ,日本で稲作の大害虫である。(3)土中に潜んでいて葉や茎を食べるもの いわゆる根切虫と呼ばれるもので,タマナヤガ,カブラヤガ,ヨトウガなどは,花卉,野菜の害虫である。(4)花芽やつぼみをおもに食べるもの ナシマダラメイガ(ナシ),エゾギクトリバ(エゾギク,キンレイカ,ダリアその他),ベニモンアオリンガ(ツツジ)。(5)葉をつづったり巻いて巣をつくり食害するもの ハマキガ類,ミノガ類,ワタノメイガ(フヨウ,アオギリなど)。(6)果実に食入するもの モモノゴマダラノメイガ(モモ,クリ),ナシマダラメイガ(ナシ),ナシヒメシンクイガ(モモ,リンゴ,ナシ),カキノヘタムシガ(カキ)。(7)葉に潜ってトンネルを掘り葉肉を食べるもの ホソガ類,ハモグリガ類など。いわゆる字書虫とか絵書虫と呼ばれるもので,食痕が葉に独特の模様をつくる。(8)葉を食害するもの きわめて多種に及ぶ。クワノメイガ(クワ),シロオビノメイガ(ホウレンソウ,フダンソウなど),イラガ(カキ,ナシ,ウメその他),ヨモギエダシャク(ダリア,ダイズ,クリなど多食性)。(9)屋内害虫 食料倉庫や家庭の台所で,ガのいないところはないといっても過言ではない。バクガ,スジマダラメイガ,カシノシマメイガ,コメノシマメイガなどは,貯蔵穀物,干果,種子,豆粉など乾燥食品を食べ,成虫になっても家屋内にすむ害虫である。またイガは家屋内にすんでケラチンを含む毛織物に幼虫が寄生し,穴を開けたり傷をつけたりする。(10)衛生害虫 ドクガの幼虫は,毒針毛をもち,これが皮膚に刺さると発疹ができ,かゆみを覚える。いわゆる衛生害虫として有名である。この属はドクガのほかチャドクガ,モンシロドクガなど,日本に12種分布し,果樹や庭園樹の害虫であるとともに,幼虫時代の毒針毛が繭につけられ,さらに羽化した成虫体にも鱗粉の間に混ざっているので,多数発生すると人畜の炎症被害が大きい。マツカレハその他のカレハガ,ヤネホソバその他のホソバやコケガ,タケノホソクロバなどの幼虫も毒針毛があるので,刺されると湿疹ができるが,成虫は無害である。イラガ科の幼虫(イラムシ)の体表には肉棘(にくきよく)が生えているので,これに触れると刺されて,はげしい痛みを覚える。(11)帰化害虫 海外から人為的な要因で侵入し,日本に土着した害虫がいくつかあるが,なかでもアメリカシロヒトリは,第2次世界大戦後に,アメリカ軍の物資とともに日本に入り,本州,四国,九州に広がってしまったもので,サクラ,クワ,バラその他200種くらいの植物に寄生する大害虫となっている。さいわいにして果樹園にはほとんど侵入できないが,庭園樹,街路樹あるいは手入れをせずに放置してあるクワ園などに多発し,被害が出ることが多い。

 アメリカシロヒトリをはじめ,いくつかの害虫の中には,害虫や餌が入手しやすく,飼育も簡便なので,生態,生理など純生物学的な研究に役だっているものも多い。マイマイガはヨーロッパから北アメリカにかけて,重要な森林害虫であるとともに,遺伝学の実験材料として利用され,また性誘引物質の研究にも役だっている。

公害や自然環境の破壊が各地で深刻な問題になるにつれ,環境調査も全国で行われている。自然がどの程度人間にむしばまれているか,どの程度自然が残っているか,あるいは山中に自動車道路やダムをつくると,周辺の自然にどのような影響を及ぼすかなどを調査するときに,特定地域の植生および昆虫相を調べることも重要である。幼虫がほとんど植物に依存しているガ類は,この意味でも自然(あるいは二次的自然)の調査対象として,最近ではかなり重視されるようになった。先にも述べたように,生態系の第1次消費者であるガが生息することによって,これを食料としている第2次消費者の鳥獣その他の食肉性動物も生存可能なのだから,ガ類が生態系の中に占める地位は大きいのである。
執筆者:

日本語の蛾の古名はヒヒル,ヒムシなどで,蛾という漢名をそのまま用いた例は《太平記》などに見られるが,一般に用いられるようになったのは,比較的新しいことと思われる。英語のmothは,本来,衣類,穀類を食害するイガ,コクガなどを含む屋内害虫を指した。フランス語でもイガ,コクガなどはmiteと呼ぶ。

 スズメガなど,蛾の種類によっては終齢幼虫が土の中に入って,エジプトのミイラを思わせるさなぎになり,それから蛾が出現するところから,蛾は蝶とともに死と再生のシンボルとされた。特異なものでは,フランスにおいて,背中にどくろの文様をもつオウシュウメンガタスズメの出現は凶兆とされ,19世紀フランスの詩人ネルバルの詩にもうたわれている。古代西洋には,死者の口から蛾(蝶)が出ていく絵やレリーフがあり,ギリシア語では蝶,蛾も人の魂もともにプシュケーと呼ばれる。ただし蝶や蛾を死者の魂とする考え方は,東南アジア,メラネシア,日本など世界各地にある。ローマの作家アプレイウスの《黄金のろば》には,エロス(クピド,アモル)に恋する美少女プシュケーの物語がある。炎の中にみずから飛び入って身を焼く蛾の不可解な行動は,古代・中世の人々に,火による浄化と転生の観念を与えたが,エロスに激しく恋する少女プシュケーの像も,蝶蛾の翅を背に生やした姿で表され,蛾になぞらえられている。このように西洋では,蛾が蝶と厳密には区別されず,マイナスイメージばかりではないのに対して,両者を峻別し,蝶の美をたたえる反面,蛾を忌み嫌う日本人の潔癖性は,世界の民族の中でも際だっているといえるであろう。
執筆者:

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日本大百科全書(ニッポニカ) 「ガ」の意味・わかりやすい解説


が / 蛾
moth

昆虫綱鱗翅(りんし)目Heteroceraの昆虫の一群。この昆虫は完全変態をし、卵、幼虫、蛹(さなぎ)を経て成虫となる。分類学上、チョウとともに鱗翅類(目)を構成するが、この類をチョウとガに2大別することは、どちらかといえば日本の慣習的な仕分けで、明確な系統分類に従ったものではない。したがって、近年の分類学ではこのような分類は行われていない。

[井上 寛]

ガとチョウの区別

チョウは昼間活動し、ガは夜行性のものが多いが、ガのなかにはチョウと同じように日中活発に飛ぶ種が少なくない。チョウは静止するときはねを畳み、ガははねを開いたまま静止するのが普通であるが、ガのなかには、チョウと同じようにはねを背面に畳んで休む種がある。ガは胴が太いものが多いが、チョウのように細くスマートな種が少なくない。また、チョウの触角は、棍棒(こんぼう)状で先端部で膨らむが、ガの触角は羽毛状、櫛歯(くしば)状、微毛状、鞭(むち)状などいろいろ変化があり、一部のグループではチョウと同様に棍棒状である。

 チョウとガを強いて区別すると、次のようになる。チョウやガが飛ぶときに、前翅と後翅を連動させるための仕組みをみると、次の4通りの方法がある。(1)フィブラ型 前翅後縁基部に角張った突出部があり、はねの裏面に折り重なっていて、これをフィブラfibulaという。このフィブラに、後翅前縁基部に列生する刺毛がひっかかって連結する。もっとも原始的なコバネガ科はこの型である。(2)翅垂型 前翅後縁の基部から細長い突起(翅垂)が後翅の下に出て、これと前翅の基部によって後翅を挟む。かなり原始的なコウモリガ科の連結方法である。(3)翅刺型 後翅の基部前縁から翅刺とよばれる棘(とげ)が出ていて、前翅裏面の基部近く前縁部にある小さな帯状の突起(保帯)に挟み込んで連動させる。大部分のガは、この連結方法で前後翅を同時に羽ばたくことができる。翅刺は一般に雄では1本であるが、雌では数本に分かれていることが多い。保帯は、一部のグループでは、特殊な鱗粉の列によって代用されている。(4)抱え込み型 後翅の前縁基部が広がって、肩角部が強化され、前翅後縁の硬化部に押し付けることによって、前後翅を連動させるタイプで、チョウの全部とガのごく一部(ヤママユガ科、カレハガ科)がこの型に属する。したがって、チョウとガをはっきり区別するには、触角が棍棒状で翅刺がなければチョウ、同じような触角でも翅刺があればガ、触角が棍棒状でなければすべてガ、ということになる。

[井上 寛]

種の数

鱗翅目は、すでに学名のつけられた種が30万くらいと考えられるが、そのうちチョウは約1万5000種で、残りはガである。日本にはチョウが約150種土着しているが、ガは4800種ほど知られている。チョウのほうは研究調査が行き届いているので、今後、未発見種のみつかる可能性はほとんどないが、ガは種の数が多いうえに、はねの開張が1~2ミリメートルという微小種がたくさんいて、十分に研究されていないグループが多いので、将来、未発見種が多数学界に登録され、最終的には6000種を超えるものと考えられる。一地域に生息しているガの種数は、チョウの20倍から30倍あるのが普通である。

 鱗翅目は、80くらいの科に分類されるが、そのうちの8科くらい(学者によっては5科)がチョウで、70科以上がガに属する。

[井上 寛]

昼飛性のガ

大部分は夜間に蜜(みつ)や配偶者を求めたり、産卵場所を探して活動するが、ヒゲナガガ、スカシバガ、ハマキモドキガ、マダラガ、セセリモドキガ、トラガの各科には昼飛性の種が多く、そのほかハマキガ、シャクガ、ヤガの各科のごく一部の種は日中活動する。夜行性のガは、色彩や斑紋(はんもん)のじみなものが多いのに対し、昼飛性のガのなかには、はでな色調の種が多い。イカリモンガ科の日本産2種などは、その色彩といい、飛び方といい、まったくチョウと区別がつかないほどよく似ている。

[井上 寛]

害虫

幼虫の大部分はイモムシあるいは毛虫とよばれ、おもに植物に依存しているため、農作物、果樹、庭園樹などの害虫とされている種が非常に多い。イネの大害虫としては、ニカメイガ、イッテンオオメイガ。トウモロコシやキビにつくアワノメイガやアワヨトウ。ダイズ、エンドウなどの莢(さや)内にすんで食害するシロイチモンジマダラメイガ。ダイコン、ハクサイなど蔬菜(そさい)の葉や茎を食べるハイマダラメイガ、コナガ、カブラヤガなど。果樹の葉を食べるイラガ、ウメスカシクロバ、カクモンハマキ。リンゴ、モモなどの果実を食べるモモヒメシンクイ。果皮の柔らかいモモやブドウに成虫が穴をあけて果汁を吸うヒメアケビコノハ。森林害虫としては、マイマイガ、マツカレハ、ツガカレハ、マツマダラメイガなど多数あり、樹幹にトンネルを掘って食害するコウモリガやボクトウガは、果樹や庭木にも被害がある。庭木や街路樹には、アメリカシロヒトリ、モンシロドクガ、オビカレハなど多くの種がみられる。

 幼虫が毒針毛をもつため、これが皮膚に刺さると炎症をおこすものとしては、タケノホソクロバ、マツカレハ、ツガカレハ、クヌギカレハ、ヤネホソバなどホソバ類、ドクガ、チャドクガなどがある。ことにドクガ類の場合は、蛹化(ようか)の際に繭に毒針毛がつけられ、羽化した成虫(とくに雌)の体にも多数の毒針毛が付着しているので、衛生害虫として注目される。イラガ科の幼虫は、肉質突起上に毒針があって、触れると激痛を覚える。乾燥食品や貯蔵穀物につく幼虫は、家屋や倉庫内にすんで食い荒らし、人家内の生活によく適応している。バクガ、ノシメマダラメイガ、スジマダラメイガ、カシノシマメイガなどがとくに重要である。毛皮、毛織物、羽毛などを食べるイガやコイガは、春から秋まで使用しない羊毛のセーターなどに食い穴をあけてしまう。多くのガは、夜間、電灯に誘引されて人家内に飛び込んでくるので、郊外の樹木の多い地域では、ドクガのように毒針毛をもっていなくても、ガの侵入によって迷惑するし、食事中に飛び回って鱗粉が落ちたりすると、不潔感がする。ことに山間地の温泉宿やドライブインなどでは、屋外に誘蛾灯をつけたり、窓に網戸をつけて、ガの侵入を防止しなければならない。

[井上 寛]

有益虫

繭から絹糸をとるために、積極的に飼育している有益なガは、カイコを筆頭として、ヤママユ、テグスサンなどをあげることができる。オオミノガの蓑(みの)をつなぎ合わせて紙入れなどをつくるのも、利用法の一つである。カイコが繭をつくったあとの蛹は、養魚の飼料の材料として利用するが、長野県などでは佃煮(つくだに)に加工し、総菜として市販されている。淡水魚の釣り餌(え)としては、ブドウスカシバの幼虫(ブドウの虫)、ウスジロキノメイガの幼虫(イタドリの虫)などが釣り具店で売られている。オーストラリアでは、夏眠のため、無数の成虫が山頂に集まって岩陰などに静止しているボゴングヤガを、原住民が食料としているという。世界を広く見渡せば、ガの幼虫、蛹、成虫が、人間に利用されている例は、まだいろいろあるかもしれない。

[井上 寛]

生態系における役割

多くのガの成虫は、花蜜を活動のエネルギーとして吸うので、ほかの訪花昆虫と同じように、花粉媒介によって、植物の結実に重要な役割を果たしている。ことに、早春に開花するウメなどは、まだあまり昆虫の発生していない季節なので、林の中で成虫越冬しているヤガ科のキリガ類による花粉媒介に大いに依存している。

 おびただしい数のガは、幼虫・成虫ともに、食虫性の鳥、哺乳(ほにゅう)類、カエル、トカゲなどの重要な餌(えさ)となっている。捕食性のクモ、ジガバチ、ムシヒキアブ、スズメバチ、サシガメなどもガを食べる。コウモリは夕方から夜にかけて活動するので、夜行性のガはかっこうの攻撃目標となっている。ガの胸部あるいは腹部に開口している鼓膜器官(耳)は、主としてコウモリの発する声をキャッチするために発達したものだといわれている。河川や湖で、水面に誤って落ちるガは、淡水魚にとって重要な餌(じ)料ともなっている。

 樹木の葉を食べるガの幼虫も、大発生して木を枯死させたり衰弱させない限り、むしろ木にとって好ましい存在なはずである。木の葉が茂りすぎれば、日当りと通風が悪くなって植物に病気をおこさせるが、ガの幼虫によって一部の葉が食べられれば、このような不都合を防ぎ、樹木にとっても好ましい状態を保つことができるからである。

[井上 寛]

生物学研究材料

古くから養蚕は重要な産業なので、その生理や遺伝の研究が盛んに行われてきた。昆虫の性誘引物質(性フェロモン)の研究のきっかけは、カイコの雌から抽出したことによる。大形のヤママユを使っての成長と分化ホルモンについての研究も、大きな成果をあげている。擬態と保護色の研究にもガの成虫や幼虫がよく取り上げられる。スズメガの一部の幼虫や、スズメガ、ヤママユガなどの成虫のもっている眼状紋が、捕食性の鳥に対して逃亡反応を誘発させる問題などは、生態学に役だっている。

 急速に工業化の進んだイギリスやヨーロッパの一部で、オオシモフリエダシャクの黒化型が増加し、正常型が減少した現象は、昔は正常型が樹皮とそっくりの保護色をしていたのに、煤煙(ばいえん)によって汚れた樹皮に静止した場合、捕食者にみつけられて食べられる頻度が高まり、黒化型のほうが逆に生き残るようになってしまった。このような環境適応の変化によって、一部のガの黒化型あるいは暗化型の急増したことは、生物進化の一断面をわれわれに実例をもって示してくれたのである。工業黒化現象(工業暗化現象)は、生物進化を語るとき、除外することのできないテーマとなっている。

[井上 寛]

民俗

夜、あかりを慕って飛んできたガが火の中で焼け死ぬわけを説明する昔話がある。ガは継子(ままこ)で、継母にいじめられている。夜になると、継母が行灯(あんどん)の火をとってこいと命令する。ガはしかたなく火をとりに行き、そのまま火に飛び込んで死んでしまうという。類話は、東京都の八丈島や香川県に知られている。またグリム兄弟の弟ウィルヘルムは、1822年ケンペルの『日本誌』から、ガの昔話を紹介している。ガはたいへん美しく、虫たちがほれ込むが、火をとってきたら愛してあげようと虫たちを遠ざける。それで、虫たちは、ろうそくの火に向かっては飛んで行き、体を焼かれるのであるという。

[小島瓔

『江崎悌三他著『原色日本蛾類図鑑』上下(1957・保育社)』『井上寛他著『原色昆虫大図鑑Ⅰ 蝶蛾篇』(1959・北隆館)』『一色周知他著『原色日本蛾類幼虫図鑑』上下(1969・保育社)』『井上寛他著『日本産蛾類大図鑑』全2巻(1982・講談社)』


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世界大百科事典(旧版)内のの言及

【チョウ(蝶)】より

…それだけ情報量が多く多角的な分析も試みられていて,他の昆虫とは比較にならぬほど細かいデータが整いつつある。
[チョウとガ]
 一般的には今でもこの両者についての比較や区別点があげられ,とくに児童図書などには詳しく紹介されていることがあるが,その差異はすべて便宜的なものであって画然と区別することはできない。たとえば翅を開いてとまるチョウも少なくないし,昼間飛び回り花のみつを吸いにくるガも多い。…

【虫】より

…虫の字は虺の古文として用いられて〈キ〉と読み,元来はヘビ類の総称であるという。昆虫は蟲と書くのが正しく,蟲豸(ちゆうち)は肢のあるむしで,肢のないものが豸(ち)である。中国ではトラを大蟲といったように,〈虫〉は今の動物分類学上の昆虫のみではなく,虫偏のつく漢字の示すように動物の総称に用いられた。 日本ではもっぱら地表をはう種類に対してこの文字を用い,〈むし〉または〈はうむし〉と称した。大祓の詞に〈昆虫の災〉というのは作物の害虫や人体寄生虫に悩まされることが多かったからで,蛇もまた虫の一種であった。…

※「ガ」について言及している用語解説の一部を掲載しています。

出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」

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