日本大百科全書(ニッポニカ) 「宇治（市）」の意味・わかりやすい解説
宇治（市）
うじ
京都府南部、京都市の南東に接する市。宇治川が京都盆地に流出する谷口に位置する。1951年（昭和26）宇治町、東宇治町を中心に、槇島(まきしま)、小倉(おぐら)、大久保の3村が合併して市制施行。琵琶(びわ)湖に発する宇治川は市域の中央を流れ、市の北東部は標高300メートル前後の山地が占め、山麓(さんろく)には洪積台地が広がり、西半部は旧巨椋(おぐら)池の干拓地を含む低平な京都盆地床である。JR奈良線、京阪電鉄宇治線、近畿日本鉄道京都線、京都市営地下鉄東西線、国道24号、京滋バイパスが通ずる。奈良と京都を結ぶ交通路の宇治川渡河地点として早くから開け、古代の菟道(うじ)、『和名抄(わみょうしょう)』の宇治郷にあたり、架橋の由来を記した宇治橋造橋断碑（宇治橋断碑、国の重要文化財）が橋畔の橋寺(はしでら)（放生院(ほうじょういん)）にある。平安時代には関白道長(みちなが)をはじめとする藤原一門の別荘が営まれた。平等院(びょうどういん)も、道長の別院をその子頼通(よりみち)が仏堂とし、平等院と名づけたものである。鎌倉時代の喫茶の発達に伴って700年の伝統を有する宇治茶は、おもに排水の良好な洪積台地に栽培され、茶園には直射日光を防ぐために覆いをかけている。2006年（平成18）の生産量は55.7トンであり、全国的にみるとそれほど多くはなく、しかも宅地の増加によって茶園は減少しつつあるが、玉露や挽茶(ひきちゃ)（抹茶(まっちゃ)）の高級品の産地として質を重んじ続け名声を維持している。また江戸時代は34軒の「茶師」によって統轄され、今日でも茶問屋は宇治市に集まっている。そのほか野菜の栽培も盛んである。近代工業としては、良質で豊富な宇治川の水を利用して1926年（大正15）に日本レイヨンの工場が設けられた。現在のユニチカ宇治工場であり、松下電器（現、パナソニック）なども進出し、1964年（昭和39）には宇治川の天ヶ瀬(あまがせ)ダムも竣工(しゅんこう)し、産業都市としての発展もみられる。
1052年（永承7）に創建された平等院は今日、鳳凰(ほうおう)堂とよばれる阿弥陀(あみだ)堂（国宝）を残すのみだが、堂内に定朝(じょうちょう)作の阿弥陀如来(にょらい)坐像（国宝）をはじめ、壁画、扉画などに平安時代の浄土教美術の粋(すい)を尽くしている。宇治川右岸の五ケ庄(ごかしょう)には隠元(いんげん)禅師が開創した黄檗(おうばく)宗万福寺、菟道(とどう)には菟道稚郎子(うじのわきいらつこ)の陵墓と伝える前方後円墳と西国三十三所第10番札所の三室戸(みむろと)寺、宇治橋上流には清雅な曹洞(そうとう)宗の興聖(こうしょう)寺がある。宇治川左岸の白川(しらかわ)には平安時代の仏像を多く蔵する地蔵院や白山神社がある。そのほか平等院の近くには6月5日の奇祭で知られる県(あがた)神社や、平安時代の神社建築の様式をとどめる宇治上(うじがみ)神社（本殿と拝殿は国宝）などがある。平等院と宇治上神社は1994年（平成6）世界遺産の文化遺産として登録された。面積67.54平方キロメートル、人口17万9630（2020）。
［織田武雄］
『『宇治市史』全6巻（1973～1981・宇治市）』
