ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典の解説
人口 178万6170（2015）。
年降水量 1985.8mm（熊本市）。
年平均気温 16.9℃（熊本市）。
県庁所在地 熊本市。
県木 クスノキ。
県花 リンドウ。
県鳥 ヒバリ。
九州の中央部に位置し，北は福岡県，大分県，東は宮崎県，南は鹿児島県に接し，西は八代海と島原湾，天草灘に面する，天草諸島を含めた県。北東部は世界有数の規模をもつカルデラ火山阿蘇山を中心に台地，山地が広がり，南東部は九州山地が北東から南西に山地帯を形成。西部に宇土半島が突出する。半島に連なる天草諸島は一般に丘陵性の山地で，海岸は沈降性。菊池川，白川，緑川，球磨川が西流し，流域に菊池平野，熊本平野，八代平野を形成する。気候は一般に温暖で，天草諸島の沿岸部は海洋性を示し，亜熱帯性植物も見られる。これに対し，熊本地方は大陸性気候で，寒暑の差が大きい。降水量は北部は梅雨期，南部は台風期に多い。古くは火国，肥国ともいわれ，大化改新で大宰府の直轄地となった。のち肥後国となり，鎌倉時代には菊池，阿蘇，相良 (球磨に入り，人吉を明治期まで支配) ，戦国時代には大友，島津などの諸氏が割拠。豊臣秀吉の九州統一後は，肥後は佐々成政，加藤清正らの支配を経て，のち細川氏の統治するところとなる。廃藩置県で熊本県と人吉県とが誕生。のち白川県を経て 1876年熊本県と改称。林業では球磨地方のヒノキ，小国地方のスギが有名。農業は肥後米を中心にイグサ，スイカ，メロン，トマト，タバコ，ミカン，クリなどの栽培，阿蘇山周辺の広い原野では肉牛の飼育が行なわれる。天草を中心とする沿岸部ではノリ，クルマエビ，真珠，ハマチ，タイの養殖が盛ん。工業は従来，原料立地型のものが多く，遅れていたが，最近は重化学工業の比率もふえ，内陸に電機，輸送機械などの大企業も進出。 JR鹿児島本線，九州自動車道，国道3号線が通じ，福岡県との関係が深く，また別府阿蘇道路と JR豊肥本線で大分県と結ばれる。 2004年3月には九州新幹線が一部開業し，鹿児島県へのアクセスが便利になった。また，鹿児島本線の八代－川内 (鹿児島) 間については鹿児島県や沿線自治体と第三セクターの肥薩おれんじ鉄道を設立し，運営を引き継いでいる。阿蘇くじゅう，雲仙天草の2国立公園，耶馬日田英彦山，九州中央山地の2国定公園，五木五家荘など七つの県立自然公園ほか観光地や史跡も多い。
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