ヨーロッパ北部のスカンジナビア三国の一国で、1972年以来マルグレーテ2世女王Margrethe Ⅱ（1940― 、在位1972～ ）を元首とする王国。「デンマーク」は英語名で、デンマーク語ではダンマークDanmarkという。正称デンマーク王国Kongeriget Danmark。面積は自治領のフェロー諸島とグリーンランドを除き4万3094平方キロメートル、人口543万5000（2006年推計）。首都はコペンハーゲン。
スカンジナビア半島はスカゲラク、カテガット、エアスン各海峡を挟んで対峙(たいじ)し、バルト海の入口を扼(やく)する。483個の島とユトランド（ユラン）半島からなり、国名の原意は「デーン人の境界地帯」に由来するという説が存在するように、ヨーロッパ大陸に対するその位置が北欧諸国中の最南の地として歴史上宿命的に大きな意味をもつ。北欧最初のキリスト教化、封建制領土の一部導入（スリースウィ公爵領）、北欧最初の宗教改革、ドイツとの民族抗争（19世紀）などといった歴史的事件も、また、ナチス・ドイツによる中立侵犯・占領、第二次世界大戦後のNATO(ナトー)（北大西洋条約機構）加盟、EU（ヨーロッパ連合）への北欧最初の加盟国ということも、北欧の最南に位置する国という決定的要因が大きく影響した結果である。19世紀後半からは、イギリスを主市場とした酪農国として発展し、経済力をつけ、農産物加工、造船、機械工業を基盤とした近代的工業国になっている。また、1870年代以降、小国を自認した「国防ニヒリズム」の風潮が、外交的には中立政策に、内政では社会保障の充実に国家を向かわせ、繁栄した文化国家に至る道を開き、現代に至っている。
国旗は赤地に白十字で、「ダネブロウ」とよばれ、1219年エストニア行軍中の国王バルデマー2世が率いる十字軍のもとにこの旗が天から降りてきたという伝説をもつ。6月15日は「バルデマーの日」として記念され、祭日となっている。エーリク4世（ポメラニアのエーリク。在位1397～1439）の治世下に初めて国旗として使用された。国歌はクリスティアン4世をたたえる「王国歌」と、バルト海の岸辺のブナの大木をめでて「愛らしき国土」と歌う「国民歌」の二つがある。
［村井誠人］
第四氷期に北欧を覆った氷床はデンマークの地形に大きな影響を与え、首都コペンハーゲンのあるシェラン島をはじめとするフュン、ローラン、ファルスターなどの島嶼(とうしょ)部とユトランド半島の東半分が氷床に覆われた。したがって、ユトランド半島の東岸部にエンド・モレーン（終堆石(しゅうたいせき)）の標高100メートルほどの丘陵が存在し、島嶼部を含むその以東には、モレーン（氷堆石）による丘陵性の大地が大きくうねっている。デンマークの最高点もこれらのモレーンの中にあり、半島の中央部東寄りに位置するユディング・スコウホイYding Skovhøjの173メートルである。一方、半島の西部は氷床の融水流が形成した平坦(へいたん)な地形を呈し、北海に至っても遠浅の海岸が続き、沖合い10キロメートルの島々へは盛り土の道路が引かれ、引き潮時には連絡バスも走っている。
デンマーク語で湾のことをフィヨーアfjord（フィヨルド）とよぶが、地理学の術語である氷食地形のフィヨルドをかならずしも意味しない。半島西岸のリングケービング・フィヨーアはラグーン（潟湖(せきこ)）であり、東岸のバイレ・フィヨーアなどは氷床の底を流れた融水のつくりだした「トンネル谷」である。島嶼部の大きい島々はそれぞれ比較的水深の深い「トンネル谷」によって隔てられているが、ほとんどが橋で結ばれている。諸フィヨーアによる良港とモレーンの石灰質土壌による肥沃(ひよく)な農地は、北欧諸国随一のこの国の人口密度（1平方キロメートル当り126人。2006）を支えている。しかし、バルト海上にあるデンマーク最東端のボーンホルム島は、花崗(かこう)岩、片麻(へんま)岩を中心とした岩石島であり、デンマークでは例外的地形を呈する。
［村井誠人］
気候は西岸海洋性気候に属し、年降水量は400～800ミリメートル、西から東へ漸減する。最寒月は1、2月で平均気温0.0℃、最暖月は7月の15.7℃で、冬は日本の東北地方東岸、夏は北海道根室(ねむろ)付近に似る。植生は、ユトランドで大西洋沿岸植生区に属し、島嶼部で中部ヨーロッパのバルト海植生区に属し、基本的にはブナを中心とする広葉樹林帯である。しかし、ユトランドでは氷床の融水がもたらした平坦な砂泥地、低湿地が広がっているのに加え、永年の伐採によって荒廃し、ヒース原野となっていた。それらのほとんどは現在、土地改良がなされ、植林された針葉樹が森林を形成している。したがって、デンマークにある針葉樹の森林は自然林ではない。
［村井誠人］
デンマークの地誌的区分は、通例、島嶼(とうしょ)部（1万3318平方キロメートル）とユトランド（2万9776平方キロメートル）に分け、さらに島嶼部をフュン島、ローラン、ファルスター両島、シェラン島、ボーンホルム島と細分し、それぞれに近隣の小島群を内包させる。ユトランドでは、デンマーク第二の都市オーフスを擁するオーフス県のみがほぼ平均人口密度に達し、全般に人口密度の低い地域が広く分布している（最低はリングケービング県の1平方キロメートル当り56人、1996）。工業都市としては、オーフス、オールボー、エスビアウなどが点在し、人口はおもに東部に偏り、西岸部北部は北西の卓越風によって砂丘地帯を形成している。
［村井誠人］
フュン島はデンマーク第二（ユトランドのリムフィヨルド以北を島とみなせば第三）の大きさの島で中心地オーゼンセを擁し、最高点が131メートルのモレーン地形の島であり、オーゼンセを中心に七つの都市が海岸に点在して島を囲み、農業、工業、商業のバランスがとれている。ローラン、ファルスター両島は島嶼部の南に位置し、フェリーによってドイツのプッツガルデンと結ばれ、ヨーロッパ大陸とスカンジナビアを結ぶ鉄道の要路にあたる。
［村井誠人］
シェラン島はデンマーク最大の島であり、総人口の半数近くを擁し、首都コペンハーゲンがその東部に位置する。コペンハーゲンは100万都市（大コペンハーゲン）で、11世紀にはハウン（港）とよばれた寒村であったが、バルト海への関心の高まりにより1167～1171年城砦(じょうさい)が築かれ、これによってコペンハーゲンの原意「商人の港」へと発展する基礎が築かれた。1416年、王の居城となるに至って首都となり、19世紀後半の産業革命を経て、近代都市へと移行した。首都のほか、古都ロスキレ、ヘルシンゲア、スラーイェルセ、ネストベズなどの都市が存在し、行政的には南東部のメーン島、首都対岸のアマア島をも含む。最高点が126メートルのモレーン地形であり、島の70％が農耕地、9％が牧草地、11％が森林である。
［村井誠人］
ボーンホルム島は、地質・植生ともスウェーデン南部の延長上にあり、1658年スカンジナビア半島最南部のデンマーク固有の領土（スコーネなど）がスウェーデンに割譲された際、ともにスウェーデン領となったが、2年後ふたたびデンマーク領に復帰した。本土から遠隔の地にありながら帰属意識は高い。また、ユトランド南部の南ユラン（北部スリースウィ）は、1864～1920年ドイツ領（ドイツ語名北部シュレスウィヒ）であったが、1920年、住民投票に基づいて祖国に復帰した。ドイツ系を自認する少数民族が存在するが、現在はまったく国境不安の種とはならず、またドイツ内にもデンマーク復帰を希望するデンマーク系少数民族が存在するが、これも国境不安の材料とはなっていない。
［村井誠人］
デンマークの新石器時代は紀元前3000年ごろに始まる。前2000年ごろ単葬墳文化がインド・ヨーロッパ系の人々の侵入によってもたらされ、続いて前1500年ごろ青銅器文化、前400年ごろ鉄器文化が到来した。有史時代は紀元後800年ごろのビーキング（バイキング）時代から始まる。
［村井誠人］
最初の王たちは、民族地域の最南にダーネビアケという土塁を構築して、交易地ヘゼビュー（ハイタブ）の防衛と祖国防衛に力を注ぎ、811年フランク王国との間にアイザー川を国境とする条約を結んだ。イェリングの地に興ったゴーム老王Gorm den Gamle（950ころ没、在位？～940ころ）に始まる王家は、960年ごろハラール青歯王治下でデンマークをキリスト教化し、その子スベン双鬚(そうしゅ)王がイングランドを征服し、イングランド王を兼ねた（1014）。その次男クヌード（クヌード大王）が1016年イングランド王位につき、1018年兄ハラール2世の死後デンマーク王を兼ね、さらに1028年ノルウェー王に推戴(すいたい)され、「北海帝国」を築くに至る。しかし、同一人物が3王国の共通王になった以上の意味はほとんどない。
［村井誠人］
1042～1047年にわたるノルウェー王マグヌス善王（マグヌス1世Magnus Ⅰ。1024―1047、ノルウェー王（在位1035～1047）、デンマーク王（在位1042～1047））の支配後、デンマークはクヌードの姉エストリドの子、スベン・エストリドセンが王位につき（スベン2世Svend Ⅱ。在位1047～1074）、彼のもとに現代につながるキリスト教の教区区分が成立した。その孫の代に王位をめぐる内戦状態に陥り、1157年バルデマー大王が唯一の王となり、内戦は終結した。彼はランスティング（国民集会）での同意を条件に、王位の世襲原則を確立した。乳兄弟アブサロンは1157年ロスキレ司教、1177年大司教となったが、コペンハーゲンの基礎となる「ハウン（港）」に城砦(じょうさい)を築き、バルト海の一大勢力であったスラブ系ベント人を平定（リューゲン島の征服）し、大王の王国統治に貢献した。
その後、次の次の王バルデマー2世（在位1202～1241）がエストニアを攻略（1219～1227）、その行軍中、前述の「ダネブロウ」旗の天降(あまくだ)り伝説が成立する。彼の治下、バルト海のニシン漁が豊漁で、スコーネ地方とコペンハーゲンが繁栄、王権の強大化に役だった。バルデマー2世は1241年、絶対王制期以前の基本法ともいえるユラン（ユトランド）法を勅認した。王の没後、王権と貴族との対立が激化し、ドイツ的封建制の影響下、貴族らは所領の世襲化を望み、1115年以降公爵領となっていたスリースウィは、アーベル王（在位1250～1252）の家系から代々の公爵を輩出して、北欧唯一の世襲公領となった。貴族らは王権の弱体化を図り、王と貴族間の権力の分権化に成功、1282年「憲章」が記され、貴族らを中心に年1回の「ダーネホフ」という議会が開かれることになる。
［村井誠人］
1332年から8年間の空位期間を経て、バルデマー4世（在位1340～1375）が国内の混乱を平定。ハンザ同盟とも和解し、政情は安定期に入った。その娘マルグレーテはノルウェー王ホーコン6世Håkon Ⅵ（1340―1380、ノルウェー王（在位1343～1380）、スウェーデン王（在位1362～1363））と結婚、その子オーラフ（オーラフ4世Olaf Ⅳ。1370―1387、デンマーク王（在位1375～1387）、ノルウェー王（在位1380～1387））はバルデマー4世の後を継いで王位につき（1375）、1380年ホーコン6世没後ノルウェー王を兼ねた。1387年オーラフが死ぬと、マルグレーテはデンマーク、ノルウェーの両国務院から「最高権威者」に推挙されて事実上の女王となる（1387～1397）。1389年、スウェーデン貴族の要請でドイツ人であるスウェーデン王アルブレクトを追放、3王国を合一した。1397年、マルグレーテは姉の娘の子、ポメラニアのエーリク（後の7世Erik Ⅶ。1382ころ―1459、デンマーク王（在位1396～1439）、ノルウェー王（エーリク3世、在位1389～1442）、スウェーデン王（エーリク13世、在位1396～1439））をカルマルに集まった貴族らに3王国の共通王と認めさせ、ここに「カルマル連合」が成立した。
1448年オルデンブルク伯家のクリスティアンを国務院が王に推戴し、彼はオレンボー王朝の開祖となる（クリスティアン1世Christian Ⅰ。1426―1481、デンマーク王（在位1448～1481）、ノルウェー王（在位1450～1481）、スウェーデン王（在位1457～1471））。1460年ホルシュタイン伯家が断絶し、彼はその伯爵、スリースウィ公爵をも兼ね、これが19世紀の「シュレスウィヒ・ホルシュタイン主義」の主張となる根拠に使われることになる。1479年コペンハーゲン大学が設立された。フレゼリク1世Frederik Ⅰ（1471―1533、在位1523～1533、在位1523～1533）は、ハンス・タウセンHans Tausen（1494―1561）のもたらしたルター主義を保護し、デンマークの宗教改革が始まった。フレゼリク1世の没後、その子でルター派のクリスティアン3世（1503―1559、在位1534～1559）の王位継承が混乱のなかで1年間拒絶されたが、ユトランドの貴族らが彼を支持し、承認した。これに抗し、首都やマルメの市民がカトリックのクリスティアン2世（1481―1559、デンマーク・ノルウェー王（在位1513～1523）、スウェーデン王（在位1520～1523））を擁立して争ったが敗れ（伯爵戦争）、1536年首都が陥落して内乱は終結、1537年貴族会でルター教会が承認された。
［村井誠人］
クリスティアン4世（在位1588～1648）の治世は、重商主義政策とルネサンスの華やかな時代であり、またカルマル戦争、三十年戦争への参戦という国難の時代でもあった。続くフレゼリク3世（1609―1670、在位1648～1670）の治下、1658年「ロスキレの和議」によりスコーネを失ったが、翌年のスウェーデン軍の首都攻撃を王は市民とともに防御した。これを機に国務院を廃し、貴族の権利を制限して王権の世襲制を確立、絶対王制が開始される（1660）。1665年「王法」が成立、継承法などを規定した。18世紀には敬虔(けいけん)主義がデンマークを風靡(ふうび)し、1736年「堅信礼」が導入された。またペストの流行と穀物価格の下落のため、農村人口が減少し、農民を農地に緊縛する法律が施行される。
18世紀後半、デンマークは重商主義を基調に、イギリス、フランス間の抗争に中立政策で臨んだ。クリスティアン7世（1749―1808、在位1766～1808）の重病は、ドイツ人医師ストルーエンセJohann Friedrich Struensee（1737―1772）が枢密(すうみつ)院最高顧問官となる急進的自由主義の時代を一時的にもたらしたが、宮廷クーデターによってストルーエンセ政権は転覆した。フレゼリク6世（在位1808～1839）は1784年から父王クリスティアン7世の摂政(せっしょう)となり、農民解放、自作農化、農地改革を遂行した。ナポレオン戦争では危機に直面し、首都が二度にわたってイギリスの攻撃にあい（1801、1807）、不本意ながらフランスの同盟国として敗戦を迎えた。1814年キール条約を結び、ノルウェーとの同君連合に終止符を打つ。1834年、4地方議会が開設され、スリースウィでは議場を中心にデンマーク語・ドイツ語闘争が展開され、1840年代に入ってスリースウィは民族抗争の場となった。
［村井誠人］
1848年コペンハーゲンに無血革命が起き、絶対王制が崩壊すると、キールでもドイツ志向のシュレスウィヒ・ホルシュタイン主義者が臨時政府樹立の宣言をし、スリースウィ戦争に突入した。デンマークの意図は、自由主義憲法のもと民族地域スリースウィ公爵領と王領とを合併することであり、ドイツ人のそれはスリースウィとホルシュタインとを合併させ、ドイツの一州とすることであった。2回の戦争を経てデンマークは敗北し（1864）、スリースウィを失い、史上最小の版図になる。
1849年に自由憲法を制定したフレゼリク7世（1808―1863、在位1848～1863）が1863年11月に没し、オレンボー家が断絶、クリスティアン9世（1818―1906、在位1863～1906）が即位し、グリュックスボー王朝が始まった。対独戦争後、共同組合活動などを通じ穀物農業から酪農への転換に成功し、さらに産業革命による首都の都市化により、デンマークは近代産業国家への道を歩む。都市化により労働者階級が政治勢力となり、1872年「社会民主党」が成立。左翼党が下院の過半数を占めていたことを背景に、議会主義の要求がつねに存在したため、1901年、体制に変化が生じ、左翼党内閣が成立した。その間、社会立法により福祉国家への基礎が築かれ、「国防ニヒリズム」に基づく平和主義が内外政を規定していくことになる。
1915年憲法改正により、上・下院の差別撤廃、女性参政権、比例代表制が制定された。第一次世界大戦でのドイツ敗北後、1920年北部スリースウィが住民投票により祖国復帰し、現在の国家の版図が成立した。第二次世界大戦中ドイツに占領されたが、国境線は維持された。1953年の憲法改正により、上院の廃止、女性王位継承権を認め、したがって1972年女王マルグレーテ2世が誕生した。
［村井誠人］
「1953年6月5日憲法」は、立憲君主国デンマークの王位をグリュックスボー家内の継承権に限定、男子への優先権を認めながらも長子（男女とも）に王位継承権を認めた。現女王マルグレーテ2世は、前王フレゼリク9世（1899―1972、在位1947～1972）の王女三姉妹の長女であり、この憲法はグリュックスボー王朝の存続と上院の廃止を目的として従来の憲法が修正されたものである。立法権は王と国会にあり、また王は閣僚会議を主催し、行政権は王と内閣の協議に基づくことが規定され、司法権は裁判所に属する。王は首相以下閣僚を任命し、法令の発布は王および1人以上の閣僚の署名を要する。伝統的に王の権限は法的に大きいが、1920年の「復活祭危機」を最後に事実上の実権の行使はない。
［村井誠人］
国会は一院制であり、定員は179議席、そのうち自治領のフェロー諸島、グリーンランドに各2議席をあて、残り175議席は17の選挙区から比例代表制で選出される。選挙権・被選挙権は18歳以上の男女に与えられ、議員の任期は4年で、議院内閣制は憲法が規定している。国民は行政に対し「国会オンブズマン」に不服を申し立てる道が開かれている。
1901年議院内閣制の確立後、左翼党から急進左翼党が分離し（1905）、下院（現国会）では給与所得者を支持基盤とする社会民主党、農民層の左翼党、自営業・産業資本家の保守国民党に加えて四大政党体制が確立した。1960年代までの得票率は、社会民主党40％、左翼党20％、保守国民党20％、急進左翼党10％で、議席獲得には最低2％の得票を必要とする条項が存在する。議院内閣を形成する二大勢力は、社会主義勢力と左翼党、保守国民党のブルジョア勢力であった。1960年代なかばに社会主義人民党が頭角を現し、五大政党時代へ突入、その後デンマーク経済に陰りがさし、1973年社会主義人民党、急進左翼党が大幅に後退し、新興の進歩党が高税による福祉制度を批判して一挙に第二党へと進出、議席を有する政党数は2桁(けた)へと移行する多党化時代に至る。1980年代前半は社会民主党を中心とする政権か、「四つ葉のクローバー」とよばれるブルジョア勢力の四党連立政権が行政を担い、いずれも平和主義を基調としたうえで北大西洋条約機構（NATO）内に残留、ヨーロッパ共同体（EC）加盟、北欧諸国間協力が基本的政策であった。
1982年に成立した保守国民党を中心とするブルジョア政権は、失業率の減少といった経済状況の好転にも支えられて11年に及ぶ記録的な長期政権となる。その間、1992年5月のマーストリヒト条約の批准をめぐる国民投票では、社会主義人民党などの尽力によって反対票が過半数を得（50.7％）、ヨーロッパ各国に「デンマーク・ショック」を与えてEU（ヨーロッパ連合）への早急な動きに警鐘を鳴らした。同年12月のヨーロッパ理事会の「エジンバラ合意」によって、単一通貨導入や共通防衛政策などに対するデンマークへの適用除外が認められた。それを確認したのち、この長期にわたる政権は1988～1989年の法相によるタミル人難民入国不法拒否に対する引責退陣を行い（1993年1月）、そこで11年ぶりに社会民主党を中心とする連立政権が誕生した。同年5月に新たなマーストリヒト条約批准の国民投票が行われ、ようやく56.8％の賛成をもって批准されたのである。デンマークは、EU内で、今後どこまで「エジンバラ合意」による特例にこだわり続けるのか注目される。
1998年3月の議会選挙では、接戦を制して社会民主党を中心とした中道左派が政権を維持した。しかし、2001年11月に行われた選挙で中道左派は敗北、1993年から8年間続いた中道左派政権は幕を降ろした。この選挙では、移民問題が争点となり、移民の規制を公約した自由党などの中道右派が躍進、その結果、自由党は保守党と連立を組み、中道右派政権を発足させた。そして、移民に対する規制強化と対外援助の削減などが実施された。国内的には支持された移民対策であるが、EU各国では厳しすぎる移民対策に批判の声もおきた。2005年2月、2007年11月に行われた議会選挙においても連続して自由党、保守党連立の与党が勝利、政権を継続させている。
［村井誠人］
デンマークは第二次世界大戦後、スウェーデン、ノルウェーとともに北欧防衛同盟の締結に向け外交折衝に入っていたが、1949年交渉は決裂し、同年デンマークはNATOに加盟、NATO軍の北欧方面軍にその三軍は組み込まれている。1973年以来、兵役義務年限は4～12か月と多様であり、兵力は陸軍1万9202人、海軍6008人、空軍7816人、またホームガード（市民防衛隊）は約6万9000人である（1994）。外交の基本路線は、国連の原加盟国として世界平和維持機関である国連活動に協力することで、過去に国連平和維持軍としてコンゴ（1960）やキプロス（1964）、ボスニア・ヘルツェゴビナ（1994）へ派兵している。また北欧諸国との協力も基本政策であり、軍事、経済を除く実質的協力・共同機関が確実に機能し、1952年北欧各国議員からなる「北欧議会」が成立、その決議は北欧各国の政府の行動に影響を及ぼす。1972年国会はECへの加盟を141議員の署名による決議書によって承認、国民投票によっても有権者の56.7％の賛成票を得て承認され、1973年1月ECに加盟した。そしてECがEUに移行する際、デンマークではEUの内容を規定したマーストリヒト条約の批准を1992年の国民投票で否決したが、その修正を待って（エジンバラ合意）、1993年にふたたび国民投票を行い、承認に至った。その後、2000年9月にユーロ（EUの共通通貨）への参加を問う国民投票が行われたが、否決され、ユーロの導入は見送られた。さらに、2005年に行われる予定であったヨーロッパ憲法条約の批准に関する国民投票は延期され、結局、2008年4月にその改正条約であるリスボン条約が国会において批准された。
なお、2003年のイラク戦争について政府はアメリカ支持を表明、戦後、イラクに治安部隊を派遣している（2007年撤退）。また、2005年9月に主要紙『ユランズ・ポステン』に掲載された預言者ムハンマドの風刺画に対し、イスラム諸国から激しい抗議を受けた。
デンマークの地方自治体は、首都コペンハーゲン市（フレズレクスベア区を含む）のほか14県275地区に分割され、また54警察管区に分割されている。
［村井誠人］
スリースウィ戦争の敗北（1864）により、デンマーク王の所領でドイツ人の居住するホルシュタインとラウエンブルクの両公爵領と、住民の過半数がデンマーク人であったスリースウィ公爵領とをデンマークは失い、それらの地域がハンブルクの市場圏にあったため、デンマークのドイツを主たる貿易相手国とする経済的基盤の時代は終了した。1870年代にデンマークは産業革命の時代に突入、食糧品を中心とする貿易の主たる相手国もドイツからイギリスへと転じた。1872年、首都圏の工業化が「外に失いしものを内にて取り戻さん」と詩人ホルストHans Peter Holst（1811―1893）によって叫ばれたように（日本には内村鑑三(かんぞう)によりダルガスのことばとして紹介されている）、スリースウィ戦争敗戦後の復興をスローガンに、農・工業において著しい変質をきたす。1866年に始まるソネHans Christian Sonne（1817―1880）の主唱する共同組合運動から始まり、1882年には共同酪農協会が設立され、農業の革新が準備された。さらに運輸技術の革新によってアメリカ大陸とロシアから安い大量の穀物が西ヨーロッパへと流入し、従来の穀物中心の農業は大打撃を受けた。
デンマークはこの打撃を回避するため、それとは競合しない酪農業へと転じ、大産業国イギリスを市場としたバター、卵、ベーコンの生産に重点を移行。その際に共同組合活動が有効に機能した。組合によるバター、卵の品質管理、飼料の共同購入、根菜飼料によるブタ飼育（組合によるテンサイからの製糖、その絞りかすの飼料化）などの活動に、農産物加工を主体とする全国的工業化の基礎をみることができる。こうして、輸出先としてイギリスを中心とした朝食材料の輸出の成長を象徴するのが、ユトランド西岸の寒村でしかなかったエスビアウ港の国家事業としての建設、築港であり、酪製品、ベーコンなどの輸出港として同港は19世紀末から急成長を遂げた。
従来、デンマークでは鉱産資源はわずかにセメントの原料の石灰岩と陶土のみできわめて乏しかったので、農産物はデンマークにとって最大の工業資源であった。1940年代に至るまでデンマークの産業は農業に依存し、1970年代に入って工業がそれと並ぶ。1980年代に入ると、農業の比重が下がったものの、農産物加工の規模および生産性は世界的であり、農機具生産ももっとも発達していた。工業生産額は国民生産のうちでは農業の2倍を超した。その輸出に占める割合は農産物加工を基礎とするものがあるとはいえ、全輸出額の約3分の2にあたっていた。
デンマークでは1980年の総人口512万4000人をデンマークの史上最大人口とかつてみなし、1991年には508万6000人、2010年には500万を割るという人口動向の見通しをしていた。1970年代初期のエネルギー危機の影響を引きずって、1980年代はこのような先行きの人口減少の見通しが経済、社会全般に暗い影を投げかけていた。
しかし、1972年に発見された北海油田からの原油は、1990年代に入ってデンマークをヨーロッパ第3位の産油国とし、天然ガスをも含めて国内エネルギーの自給を可能にした。また、1991年には輸出国にも転じ、東西ドイツ統一の影響による労働市場の活況化も相まって、世相は明るさを取り戻した。そして現実に2002年の人口は536万8354と、上向きになっている。このようにデンマークでは1980年代前半の見通しと比較し、1990年代以降の現実および経済的、社会的な認識は明るい方向へと大きく変化している。
［村井誠人］
かつても、また今も「農業国」のイメージのあるデンマークであるが、実際には農業人口は5％を下回り、約8000人の漁民や少数の鉱業・採石業を加えても、第一次産業人口が全就労者の5％に満たない（4.6％）。今やデンマークでは就業者の68.9％が第三次産業に従事し、もはや「サービス産業国」となっている（1995）。しかし、デンマークの農業の食糧生産量は約1500万人を養うことが可能であるといわれ、1戸当りの農業経営規模は農業人口の減少と反比例して、1982年で26ヘクタール、1988年で33ヘクタール、1994年で39ヘクタールに増加し、より商業的色彩を強めている。EU内にあってブタをはじめとする家畜生産が特化され、家畜頭数の上昇をみ、1993年にはデンマーク人口の2倍に達している。現在、デンマークの農業はEU内の農業政策のなかに組み込まれ、また環境問題への関心から、冬期農耕地の65％を「緑色化」することが推進されている。19世紀にわずか国土の4％であった森林は、植林により11％（2000）となり、木材の国内需要の半分を補っている。漁業は、漁獲量138万5247トン、漁獲額34億0630万クローネ（2001）で、主要魚種はタラ類、ヒラメ類、サケ類、シシャモ、などである。淡水魚労は成立せず、漁獲の一部は輸出される。
［村井誠人］
デンマークの工業は、伝統的に比較的小規模な会社、工場によって支えられている。第二次産業就業者数は35万2000人（1993）で、その4割は重化学工業に従事し、そのほかは食糧品、印刷、繊維・縫製業などの多岐にわたる職場に分散している。デンマークの第二次産業にかかわる国際的名声のある企業は、カールスベア（醸造業）、ノボノルディスクファーマ（医薬）がヨーロッパのトップ500社に入り、ほかにレゴ（玩具）や商船会社であるA．P．モラー・マースクも有名である。一般的にいうなら、国際的大製造業はないに等しいが、手工業的な陶磁器、銀器などの生産の国際的評価は高い。
国内にエネルギー源を産出しなかったデンマークは、輸入に頼らざるをえず、1973年には国内消費の95％を輸入石油に頼っていた。しかし1960年代に埋蔵が知られるようになったデンマーク領海内の北海の天然ガスおよび油田は、1972年に採掘が開始され、イギリス、ノルウェーに次ぐ西欧内第3位の採掘量を得るに至り、石油、天然ガスともに国内自給を可能としている。1991年より輸出も開始した。また石油から石炭へと原料を移行させていた火力発電所のための石炭輸入に対しては、依然としてエネルギーの輸入超過状況が続いているものの、近年のうちに石油などの輸出がさらに拡大されて、エネルギー収支もプラスに転ずるものと考えられている。デンマークでは原子力エネルギーへの移行の兆しはまったく見受けられず、国内に原子力発電施設はない。風力発電の導入が進んでおり、総電力生産の20％近くを占めている（2006）。
［村井誠人］
1990年代に入って石油、天然ガスの国内自給化が実現していくことと相まって、経済的見通しははるかに改善されてきた。
1993年のデンマークの貿易は、輸出総額3268億クローネ、輸入総額2561億クローネ、貿易収支は707億クローネの黒字であり、この黒字基調は1987年以来連続している。輸出額は国民総生産の35％にあたり、輸入額は国内需要の29％にあたる。農産品の3分の2、工業製品の50％が輸出と関連をもち、サービス業の20％が国外との関係に供される。貿易相手国は貿易額の多い順にドイツ、スウェーデン、イギリスの順であり、EU諸国が全体の50％以上を占め、アメリカ、日本もそれぞれ輸出額5.5％、3.9％、輸入額5.4％、3.6％でいずれも適当な出超を示す「よき」貿易相手国であり、そこには貿易摩擦は存在しない（1994）。
デンマークは伝統的に「農業国」であったが（1946年、輸出額の62.6％は農産品が占めていた）、1961年にはじめて工業製品が輸出額において農産品に勝り、1990年代に入って輸出額の4分の3が工業製品となる。輸入においては1985年にエネルギー原料が18％であったものが、1992年に6.2％、1993年には5.9％と減少を続けている。これらに加え、1987年から1993年にかけて、デンマークでは賃金上昇の抑制、物価の低上昇が経済に有効に働き、デンマーク製品にヨーロッパ内での競争力をつけ、さらに、東西ドイツの統合によって、1990～1991年にはデンマークはドイツに大きな市場を得て、経済収支は良好となった。そういった背景のもと、従来、デンマークにとって最大の顧客であったイギリスとの貿易関係は、第二次世界大戦直後の1946年で輸出総額の31％を占めていたのが、1959年にはイギリス26％、旧西ドイツ21.4％、スウェーデン7.3％と推移し、いまやドイツが21.4％、スウェーデン10.2％、イギリス9.7％となっている（1994）。これらも「農業国」デンマークではなくなったことに大きな要因がある。
［村井誠人］
デンマークの交通網は国土が狭いため、よく整っている。鉄道は1930年以来、原則的に首都圏の電車区を除いて敷設を停止し、経済効率の悪い路線は廃止され、現在国鉄の総延長は2132キロメートル（2005）である。幾多の海峡を優美な橋で結ぶことが、1930年代以降行われてきて、国内でただ一つ残った大ベルト海峡も1998年には開通をみ、さらに1999年8月にはシェラン島とスウェーデンを結ぶエアスン海峡橋が完成した。
また、デンマークにおける交通手段の特徴として、自転車が依然として重要であり、統計上の「交通手段」として6.9％の数値があげられている。
［村井誠人］
住民はノルド系の人種で、北ドイツおよびスカンジナビア諸国と同質性を有し、北ゲルマン語系のデンマーク語を話す。出生率は13.4‰であり、平均寿命は男性76.2歳、女性81.0歳であるが、人口は1981～1984年の停滞期を経てふたたび増加へと向かっている。19世紀の初め92万9000の人口が、141万5000（1850）、245万（1900）、428万（1950）、495万（1970）、512万4000（1980）となった。ほぼこの数字を最大に、減少へ向かうと一時みなされたが、1985年に上向き、1995年には522万5000人、2000年には533万0020人となった。国内には1920年の北部スリースウィの祖国復帰以来、ドイツ人と自認する人々が国境地帯に居住し、スリースウィ党という政党を組織してきたが、1議席あった国会での議席を1965年以降失い、現在事実上、国内に少数民族問題は存在しない。
［村井誠人］
22万2746人の外国人がデンマークに在住し、国籍ではトルコ（3万5739人）、旧ユーゴスラビア（2万8081人）、パキスタン（6552人）、イラン（7174人）、スリランカ（5739人）の人々がおもに労働者として居住している（1996）。イスラム教徒の外国人労働者の増大は、福音(ふくいん)ルーテル派教会を国教とするこの国では多少なりとも文化的摩擦を引き起こすこともあったが、北欧、西欧からの外国人の居住者も増加し、外国人労働者イコール、イスラム教徒という図式は薄れてきた。
1995年には6.8％であった失業率はその後の景気の回復により改善し、2001年には4.6％となっている。各種の学校の新卒者に失業が集中しており、18歳ごろからの親元からの完全独立という現象の定着や都市の住宅難と相まって、失業問題は依然として深刻な社会問題となっている。
［村井誠人］
1994年にはデンマークの家族数は284万9341世帯で、そのうちの77％には17歳以下の子供はおらず、成人の一人世帯は全家族数の54.6％である。いまや、デンマークの平均的家族構成員数は2人であり、小家族化が進んでいる。「夫婦」世帯は全体の44.9％であるが、その内分けは結婚による夫婦が約8割を占めるものの、残りのほとんどは同棲(どうせい)で、1078の家族は同性による共同生活である。それらは1989年に法制化された「登録されたパートナーシップ」とよばれる同性間の「結婚」であり、その存在はいわば世界史的実例である。
［村井誠人］
1849年憲法の貧窮者扶助の条項が、首都圏の防衛強化法案との妥協の産物として1890年以降実施に移されたが、1933年の社会改革によって国民保険、身体障害、生活保護に関する3法が成立し、高福祉国家への路線が敷かれた。1970年に始まる社会立法の整理は、1973年に疾病金庫が健康保険に改められ、原則として医療の無料化（医薬品、歯科治療には補助金交付）が企てられ、67歳からの老齢年金、障害年金、寡婦年金、労災保険、失業保険等々の整備が進み、1976年をもって現在に至る一連の社会立法は完成した。しかし、教育・社会福祉支出は公共支出の約45％に上っており、国家財政上の大きな負担となっている。
デンマークは労働者の組織化がきわめてよく進んでおり、単産別労働組合のほとんどは「全国労働者同盟」LO（1898結成）に加盟している。
［村井誠人］
1814年にデンマークでは7年制の学校教育制度ができ、1849年の憲法ではそれが全児童の義務教育制となり、1899年には教科別単位時間が制定され、教員養成制度も確立された。1903年の公立学校法によって中学校が設置され、それが1937年の国民学校法により農村部と都市部を区別した試験入学、無試験入学の2種の中学校に改組されたが、1958年の学校法により根本的に学校制度が全国的に統一された。
1975年の国民学校法は翌年8月から施行され、義務教育の9年連続の小・中学校制を導入した（10年生クラスも備えられた）。生徒は9年生修了後、少数の社会人となる者を除き、大学などの進学を目ざすギュムナシウム（高校）、各種の職業学校（EFG）、10年生を経て2年間の高等教育準備コース（HF）へそれぞれ進学する。大学などへ進学する者は、卒業時のストゥデンター・エクサメン（大学入学資格者試験）やHF試験・HHX試験（商業系）・HTX試験（技術系）をパスする必要がある。大学生数は、商科、工科などのホイスコーレ（単科大学）や総合大学（3校）、学際研究を試みる大学センター（2校）などをあわせて15万1955人（1992）である。
教育制度の枠外ではあるが、19世紀のドイツ文化に対峙(たいじ)した国民主義的思想から生まれたおもに農村の若年男女のための全寮制教育機関は国民高等学校（または国民大学）folkehøjskoleとして世界的に有名であり、私立学校組織ながら教職員の給与には国家補助が出ている。これをモデルにガーナやインドでも同様の学校ができている。
［村井誠人］
ヨーロッパの「縁辺に位置している」afsidesbeliggendeといわれるデンマークの地理的位置は、その文化を考えるうえで重大な意味をもつ。ヨーロッパの文化的潮流に対して近年までつねに受け身の立場にあり、時代の進展とともに紹介される新潮流と以前に導入されていた潮流との葛藤(かっとう)が、この国の文化の基調である。北欧全体のなかでみれば、デンマークはヨーロッパ中央諸国への漸移帯に位置するため、もっともヨーロッパ的色彩を強く有し、非北欧的要素を宿命的にもち、それでいて「北欧」であろうとする複雑な文化景観を呈する。アイスランドで民族の事績がアイスランド語で書かれたのに対し、同時期にサクソ・グラマティクスは『ゲスタ・ダノールム（デーン人の事績）』をラテン語で書いた。16世紀には、ルターのドイツ語訳聖書に倣って、北欧で初めてピーダーセンChristiern Pedersen（1475ころ―1554）が『クリスティアン3世の聖書』としてデンマーク語訳聖書を著した。
民族ロマン主義が「北欧民族」であるという自己認識をデンマークに呼び覚ます以前には、デンマークは文化的に国際的色彩を有していた。科学では天文学者のティコ・ブラーエやレーマーが、文学では「デンマークのモリエール」と称されたホルベアが有名であった。絶対王制の確立以来、官僚層はホルシュタイン地方など南部出身のドイツ語使用者が多く、宮廷・上流階級ではドイツ語を日常語とした。また教会など精神的領域においてもドイツ的な形式、傾向が主体であり、19世紀のロマン主義はドイツ文化に対する反発を、北欧民族の一員であるというデンマーク民族意識の出発点とした。
［村井誠人］
1802年にステフェンスHenrik Steffens（1773―1845）の講演によってもたらされたシェリング哲学は、ドイツ的色彩を排していく政治運動を生み、北欧が他地域とまったく異質であったビーキング（バイキング）時代へと精神的に回帰し、デンマークはそれ以前の啓蒙(けいもう)主義的国際性を排除していった。エーレンスレーヤー（エーレンシュレーガー）の詩『金の角笛(つのぶえ)』（1802）以来、現実においてロマン主義的な対ドイツ闘争が、敗戦（1864）によって生じた復讐(ふくしゅう)の野望が消滅することになるプロイセン・フランス戦争のフランスの敗北（1871）まで続き、その間ロマン主義的潮流の時代が存在した。このロマン主義の時代に、現在に至るデンマーク文化の原形が成立した。
宗教界ではキリスト教と「デンマーク国民」とを結び付けた牧師詩人グルントビーと著作家・哲学者キルケゴールが登場し、後者は思索的に深く個人に沈潜しすぎてデンマーク的な伝統にはなりえなかった。童話作家アンデルセンもこの時期に活躍する。文芸批評家ブランデスが1872年の講演によってロマン主義の長き存続を論難し、フランスの実証主義をデンマークに紹介した。それを契機に1870年代から自然主義の文学作品がデンマークや北欧全域に次々と登場、ヤコブセン、ドラックマンらが後続し、その後の新ロマン主義も含め、北欧文壇は国際的評価を得るに至った。ポントピダンやイェンセンがノーベル文学賞を受賞し、演劇・映画の分野においても確実にデンマーク的なものがムンクやドライヤーによって呈示された。
［村井誠人］
1870年代以降の小国としての認識は、平和主義的傾向をデンマークに帯びさせ、力としての権威を放棄させる伝統となり、国民の気質、生活様式に大きな影響を及ぼした。1968年「若者の蜂起」を経験したデンマーク社会では、国家権力、親権、男性の優越性などを疑問視し、新しい家族観をはぐくみ、観念的な性道徳の否定、男女平等、言論・表現の自由が世界中でいちばん実現されている国となっていった。これらは「国民高等学校運動」に次いで、平和主義と並んで北欧が他地域に影響を及ぼすべき第二の文化的潮流といえるであろう。
［村井誠人］
近年、デンマーク人の日本に対する関心、知識は浅くなく、ラッシュアワーに代表される人口過密現象、優秀な工業製品を生み出す工業力、それに伴う深刻な公害国のイメージが、学校教育、マスコミによってすっかり定着した感があるが、日本を理解する日本研究者も少数ながら存在する。
他方、日本では1911年（明治44）の内村鑑三(かんぞう)による『デンマルク国の話』の講演によって、ダルガス（本来はホルスト）の「外に失いしものを内にて取り戻さん」というスリースウィ戦争敗戦直後の徹底した平和主義が紹介されている。ことに第二次世界大戦後の日本の進むべき道として平和主義が掲げられ、そのモデルとしてダルガス父子による開墾・植林活動が戦後教育の教材に採用された。このことは日本においてデンマークのイメージを構成し、高めるのに役だった。しかしそのダルガス論は本来、聖書理解のための講話であり、ダルガスのことば、長男名と次男名の混同、植林技法の発明等々に事実との相違が存在する。ところが、戦前から多くの人々によってそのダルガス論は換骨奪胎されながら繰り返し語られて、デンマーク像の根幹をなすに至った。そうしてできあがったデンマーク論は、1864年の敗戦後の復興を、経済的状況の変化、協同組合活動の進展などを捨象して、ダルガス父子や、さらに、大正・昭和前期には繁栄した農業国を創出したとしてグルントビーやコールChristen Kold（1816―1870）の国民高等学校の功績などを強調することにより、精神主義的な偉人伝にすり替えられてしまっている。
さいわい既成のデンマーク像は、けっしてマイナスのイメージとはならなかった。しかし童話作家アンデルセンの祖国として、またその自然の牧歌的景観から、単純化されて形成された童話の国のイメージは、現実に機能する国家としての存在を多少なりとも薄めていることは否めない。現実における日本とデンマークとの関係は、幕末の修好通商条約、1871年（明治4）のデンマークのストア・ノーディスケ・テレグラフ（大北電信会社）による中国大陸と日本との間の海底ケーブル敷設など、けっして浅くはない。デンマークは日本の文明開化に貢献していたといえよう。また、内村の平和主義のモデルとされたデンマークを、スリースウィ戦争の敗戦後の1873年（明治6）に訪れた岩倉具視(ともみ)の率いる遣外使節がかの地でみたものは、「ドイツ人を恨み、9世必報の志慨（ママ）を」もっていた人々であった。外国の事象をモデルに何かを学ぼうとするときに、外国文化受容の受け皿により、みえるべきものが異なる好例であろう。
［村井誠人］
『百瀬宏著『北欧現代史』（1983・山川出版社）』▽『在デンマーク日本国大使館編『世界各国便覧叢書 デンマーク王国』（1989・日本国際問題研究所）』▽『岡本祐三著『デンマークに学ぶ豊かな老後』（1993・朝日新聞社）』▽『ヘリエ・サイゼリン・ヤコブセン著、高藤直樹訳、村井誠人監修『デンマークの歴史』（1995・ビネバル出版）』▽『百瀬宏・村井誠人編『北欧』（1996・新潮社）』
基本情報
正式名称＝デンマーク王国Kongeriget Danmark
面積＝4万3094km2（本土のみ）
人口（2010）＝555万人
首都＝コペンハーゲンCopenhagen（København）（日本との時差＝－8時間）
主要言語＝デンマーク語
通貨＝デンマーク・クローネDanish Krone
ヨーロッパ北部，スカンジナビア3国の一つ。デンマーク語でダンマークDanmarkという。バルト海の入口を扼（やく）する483個の島とユトランド（ユラン）半島からなり，ヨーロッパ大陸に対し北欧諸国中の最南の地を占めるというその位置が，歴史上大きな意味を有する。北欧最初のキリスト教化，封建制度の一部導入（スリースウィー公爵領），北欧最初の宗教改革，19世紀のドイツとの民族的抗争，ナチス・ドイツの占領，NATO加盟，北欧最初のEC加盟という諸事項に，デンマークの地理的位置が決定的ともいえる要因として働いてきた。このほか，自治領としてフェロー諸島とグリーンランドを有する。
第4氷期の氷床はデンマークの地形に多大な影響を与え，首都コペンハーゲンのあるシェラン島をはじめとする島嶼部とユトランド半島の東半分を覆い，その部分は氷堆石（モレーン）による丘陵性の大地が大きくうねっている。デンマークの最高地点は半島中央部の東寄りに位置し，173mのイディング・スコウホイYding Skovhøjである。他方，半島の西部は氷床の融水流が形成した平たんな地形を呈し，北海に至っても遠浅の海岸が続く。デンマーク語で湾のことをフョアfjord（フィヨルド）と呼ぶが，地理学の術語である氷食地形のフィヨルドを必ずしも意味しない。半島西岸のラグーン（潟湖）や東岸の氷床の底を流れた融水流によってできた谷による細長い湾もフョアと呼ばれる。バルト海上にあるデンマーク最東端のボーンホルム島は花コウ岩，片麻岩からなる例外的な岩石島である。気候は西岸海洋性気候に属し，首都（1961-90）の平均年雨量は約525mm，最寒月は2月で月平均－0.1℃，最暖月は7月で月平均16.4℃，植生は基本的にはブナを中心とする広葉樹林帯で，ユトランド半島の平たんな砂泥地，低湿地，ヒース原野は，ほとんど土地改良がなされ，植林により針葉樹の森林が形成されている所がある。
デンマーク本国の住民は北ドイツやスカンジナビア諸国と同じく北ゲルマン系で，北ゲルマン語系のデンマーク語を話す。人口密度（1997）は122.4人/km2で，出生率11.6‰（1996），平均寿命は男性72.6歳，女性77.9歳（1993-94）であり，人口は1980年代に停滞傾向を見せていたものの90年代に入って上昇をたどっており，1997年1月1日現在527万5121人。国内には1920年の北部スリースウィーの祖国復帰以来，ドイツ人と自認する人々が国境地帯に居住しているが，国内に少数民族問題は存在しない。また，22万2746人（1997）の外国出身者がデンマークに在住するが，国籍ではノルウェー，ドイツ，イギリスのほか，トルコと旧ユーゴスラビア，パキスタンが目だち，おもに労働者として居住している。イスラム教徒の外国人労働者の増大は，福音ルター教会（ルター派）を国教とするこの国では多少なりとも文化的摩擦を引き起こしている。
エルテベレ貝塚など中石器時代の遺跡も知られるが，800年ころに始まる〈バイキング時代〉からデンマークの歴史時代が開始される。デンマーク最初の王たちは自地域の最南に土塁〈ダーネビルケ〉を構築し，交易地ヘゼビュー（ハイタブ）の防衛と祖国防衛に力を注ぎ，この活動の延長上に，王の率いるバイキング活動が存在し，フランク王国とはアイダー川を国境として約定した（811）。やがてイェリングの地で興った王家は，970年ころハーラル青歯王Harald Blåtand（在位935ころ-985ころ）治下で王国をキリスト教化し，その子スベン1世がイングランドを征服しその王を兼ね（1014），その次男クヌット2世が1016年イングランド王位に就き，18年兄ハーラル2世の没後はデンマーク王を兼ね，さらに28年ノルウェー王にも推戴され，3王国の王となった（これは北海帝国と呼ばれる）。クヌットの姉エストリドの子スベン2世Svend Ⅱ（在位1047-74）は，その統治期間中に現代のデンマークにつながる内政的秩序を打ち立て，後の王はなんらかの形で彼に血統をさかのぼらせることになる。彼の孫の代で王位をめぐる内戦状態に入り，1157年バルデマー1世が唯一の王となり，内戦を終結させた。バルデマー1世はランスティング（国民集会）の同意を条件に王位世襲の原則を確立した。77年大司教となった乳兄弟アブサロンが，コペンハーゲンの基礎となる港（ハウン）に要塞を築き，バルデマー1世の統治に貢献した。2代後のバルデマー2世Valdemar Ⅱ（在位1219-41）の治下，エストニアの攻略や経済上の繁栄により王権は強大化し，1241年にユトランド法を勅認した。王の没後，王権と貴族の対立は激化し，アーベル王（在位1250-52）のとき，弟に領土の一部移譲を認め，スリースウィー（シュレスウィヒ）が北欧唯一の世襲公領となった。王と貴族間の権力の分権化が後にさらに進み，82年には憲章により貴族を中心とする〈ダーネホフ〉という議会が開かれるようになった。やがて1332年から8年間の〈空位期〉を経て，バルデマー4世（在位1340-75）が国内の混乱を平定し，ハンザ同盟とも和解し，政情は安定する。バルデマー4世の娘マルグレーテ（のち1世）はノルウェー王ホーコン6世Håkon Ⅵ（在位1355-80）と結婚し，その間に生まれたオールフOlufはバルデマー4世没後デンマーク王位に就き（1375），80年父ホーコン王の没後，ノルウェー王を兼ねる。87年オールフが死にマルグレーテは両国の国務院から〈最高権威者〉（摂政）に推戴され，事実上の〈女王〉となり（1387-97），89年スウェーデン貴族の要請でスウェーデン王アルブレヒトを追放し，3王国を合一した。97年姉の孫，ポンメルンのエリクをカルマルに集まった3国の貴族らに共通王と承認させ，〈カルマル同盟〉を成立させた。カルマル同盟はデンマークの優位を前提としており，以後スウェーデンは1448年から幾度かの分離を繰り返して最終的に1523年のグスタブ1世の即位まで，ノルウェーは1814年まで，いずれもデンマークの支配下におかれることになる。
1448年，オルデンブルクのクリスティアン1世（在位1448-81）が国務院から王に推戴され，彼はオレンボー朝の開祖となる。次王ハンス（在位1481-1513）は，79年にコペンハーゲン大学を設立した。フレゼリク1世Frederik Ⅰ（在位1523-33）は，ルターのもとに学んだデンマークの修道士タウセンHans Tausen（1494-1561）がもたらしたルター主義を保護し，これによってデンマークの〈宗教改革〉が始まった。没後その子クリスティアン3世（在位1534-59）の王位継承が混乱の中で貴族会により1年間拒絶されたが，ユトランドの貴族らは彼を支持した。これに対し首都やマルメーの市民らが貴族勢力に抗するため前王クリスティアン2世を擁立し，これをリューベック軍が支援する形で争った（伯爵戦争）。しかし1536年に首都が陥落してクリスティアン3世の勝利のもとに内乱は終結，貴族会ではルター教会が承認されることとなった（1537）。またクリスティアン2世を支援したリューベック軍はスウェーデン・デンマークの海軍に敗れ，以後バルト海におけるハンザ同盟の勢力は急速に衰えていった。
重商主義政策，ルネサンスと華やかな側面の目だつクリスティアン4世（在位1588-1648）の治世は，反面カルマル戦争や三十年戦争参戦という国難の時代でもあった。続くフレゼリク3世（在位1648-70）の治下，〈ロスキレの和約〉によりデンマークはスコーネを失ったが（1658），翌年のスウェーデン軍の首都攻撃を市民とともに王は防衛し，これを機に国務院を廃し王権の世襲制を確立，絶対王政が開始される（1661）。1665年〈王法〉が成立し，王位継承法等が規定された。18世紀には〈敬虔主義〉がデンマークを風靡し，〈堅信礼〉が導入された。また農村人口はペストの流行と穀物価格の下落等により減少し，農民を農地に緊縛する法律が施行された。18世紀後半は重商主義を基調に，イギリス，フランス両国間の抗争に中立政策で臨んで利益をあげた。政治的には自由主義的急進的政策をすすめたストルーエンセが宰相となったが，短期間で失脚し，代わって宰相となったグルベアによって官僚機構の整備など絶対王制の強化が再び図られた。フレゼリク6世Frederik Ⅵ（在位1808-39）は，1784年から精神病に冒された父クリスティアン7世の摂政となり，農民解放，自作農化，農地改革を遂行した。ナポレオン戦争では，中立時に首都が英艦の砲撃を受け（1801，07）不本意ながらフランスの同盟国として敗戦を迎える。戦勝国との間に1814年〈キール条約〉を結び，ノルウェーをスウェーデンに割譲し，ノルウェーとの同君連合に終止符を打った。34年，四つの地方議会が開設されるが，南からドイツ化が進行しつつあったスリースウィーでは議場を中心にデンマーク語，ドイツ語をめぐる闘争が展開され，民族抗争が激化した（スリースウィー問題）。48年コペンハーゲンに無血革命が起き，絶対王政が崩壊すると，キールではドイツ志向の〈シュレスウィヒ・ホルシュタイン主義者〉が臨時政府樹立を宣言し，ドイツ連邦の援助を仰いだため，デンマークとプロイセンが出兵し戦争に突入した。デンマークの民族地域であるスリースウィー公爵領と王領との自由主義憲法下の合併がデンマーク政府の意図であり，2度の戦争を経てデンマークは敗北し（1864），スリースウィーを失い，その結果，史上最小の版図となった。
49年に自由憲法を制定したフレゼリク7世が63年に没し，オレンボー朝は断絶，クリスティアン9世（在位1863-1906）が即位して，グリュクスボー朝が始まった。対独戦争後，経済的転換期を迎え，共同組合活動等を通じて農業の近代化に成功，さらに産業革命による首都の都市化が進み，近代産業国家への道をデンマークは歩み出す。都市化に伴い労働者階級が政治勢力となり，72年社会民主党が成立，左翼党が下院の過半数を占めていたことを背景に，議会主義の要求が80年代から存在し，1901年〈体制変化〉が生まれ，左翼党内閣が成立した。その間，社会立法による福祉国家への基礎が築かれ，〈防衛ニヒリズム〉といわれる平和主義が内政・外交を規定していくことになる。15年の憲法改正により，上・下院の差別撤廃，女性参政権，比例代表制が制定された。20年に北部スリースウィーが住民投票を経て祖国に復帰し，現在の版図が成立した。第2次世界大戦中，ドイツに占領されたが，国境線は維持された。
49年NATOに加盟し，53年の憲法改正により，上院を廃止し，フレゼリク9世後の女性王位継承権を認め，72年のマルグレーテ2世誕生の布石となった。
1972年以来マルグレーテ女王を元首とする。女王は前王フレゼリク9世（在位1947-72）の3息女の長女で，〈1953年6月5日憲法〉が立憲君主国デンマークの王位の継承権をグリュクスボー家内に限定し，男子への優先権を認めながらも，長子（男女とも）による王位継承権を規定したために〈女王〉が出現した。この憲法は現王朝の存続と上院の廃止を目的として従来の憲法（古くは〈1849年6月5日憲法〉にさかのぼる）が修正されたもの。立法権は王と国会にあり，王はまた閣僚会議を主催し，行政権は王と内閣にあり，司法権は裁判所に属する。王は首相以下閣僚を任命し，法令は王と1人以上の閣僚の署名をもって発布される。法的には大きな王の権限も，1920年のクリスティアン10世の内閣罷免（〈復活祭危機〉と呼ばれる）以降，事実上の実権行使はなされていない。
国会（フォルケティングFolketing）は一院制で，定員179議席は自治領のフェロー諸島とグリーンランドに各2議席をあて，残りは17選挙区から比例代表制で選出される。選挙権・被選挙権は18歳以上の男女に与えられ，議員の任期は4年で議院内閣制が憲法で規定されている。国民は〈国会オンブズマン〉に行政上の不服を申し立てることができる。1960年代までの得票率は，社会民主党40%，左翼党（自由党）20%，保守国民党20%，急進左翼党10%で，議席獲得には2%の制限条項が存在する。議院内閣を形成する二大勢力は，社会主義勢力と左翼党・保守国民党のブルジョア勢力であった。60年代半ばに社会人民党が頭角を現し，五大政党時代へ入り，経済にかげりがさしはじめた73年，社会人民党，急進左翼党が大幅に後退し，高税福祉制度を批判した進歩党が一挙に第2党へと進出，議席をもつ政党数が2桁へと移行する多党化時代にいたる。80年代以降は社会民主党を中心とする連立政権か，ブルジョア4党連立政権が行政を担い，双方，平和主義を基調にNATO残留，EC（現EU）加盟，北欧諸国間協力が外交上の基本政策である。現在の第2次ラスムセン政権（社民党他2党連立）は94年9月に成立した。このときの得票率は，社会民主党34.6%，左翼党23.3%，保守国民党15%，社会人民党7.3%，急進左翼党4.6%，進歩党6.4%で，女性議員数は59名だった。第2次大戦後，スウェーデン，ノルウェーと北欧防衛同盟に向け折衝した時期があったが，49年交渉は決裂し，同年デンマークはNATOに加盟した。73年以来，兵役義務年限は勤務の種類によって4～12ヵ月であり，3軍合計で兵力は3万5100名，予備役6万9000名（1995）である。国連の原加盟国として世界平和維持機関としての国連活動に協力し，平和維持軍をコンゴ（1960），キプロス（1964）へ派兵している。また発展途上国に対する政府開発援助（ODA）にも積極的で，国連が定めた目標値であるGNPの0.7%は78年に達成した。援助先は国連開発計画（UNDP），タンザニア，ウガンダ，インド，バングラデシュが中心となっている。1952年北欧各国国会議員からなる〈北欧議会〉が成立し，その決議は北欧各国政府に対し勧告として発せられ，その他，軍事・経済を除く実質的協力・共同機関はみごとに機能している。1972年国会はEC（欧州共同体）への加盟を141議員の署名による決議書をもって承認，国民投票において56.7%の賛成票を得て承認され，73年1月，EC（現EU）へ加盟した。なお，92年国民投票によってヨーロッパ連合条約の批准を否決してEU加盟国間にデンマークの存在を再認識させた。
デンマークの地方自治体は，首都のほかに14県，54政治区に分割され，首都コペンハーゲンは1政治区でもある。
スリースウィー戦争の敗北（1864）後，これによって失った領土がハンブルク市場圏にあったため，主たる貿易相手国はドイツからイギリスへと移った。ソーネHans Christian Sonneの主唱した共同組合運動（1866）や共同酪農協会（1882）の設立等で農業の革新が準備され，19世紀末の新大陸等からの安価で大量の穀物が西欧へ流入した〈農業恐慌〉をデンマークは回避し，酪農業へと転じていた。1870年代にデンマークは産業革命の時代に突入，農産物加工を主体とする工業は全国的工業化の基礎ともなった。こうした状況を象徴するのが，北海岸のエスビアウ港の築港であり，酪製品等の輸出港として19世紀末から急成長を遂げた。鉱産資源は石灰岩と陶土のみで，農産物が最大の産業資源であり，1940年代に至るまでデンマークの産業は農業に依存し，70年代に入って工業がそれに並ぶようになった。現在，工業生産額は国民生産のうちでは農業の2倍を超え，工業製品の輸出額に占める割合は約3分の2にあたる。
人口による産業構造は，第1次産業4.9%，第2次産業24.9%，第3次産業69.7%であり，福祉国家を反映して公務員数は全産業人口の34.7%にも達する（1995）。国土の63%が農地であり（1996），その56.9%が穀物生産に利用され，さらにその61.2%は飼料作物の大麦の生産にあてられている。1980年代以降，農業者の高齢化が顕著になり（平均年齢51～52歳），50ha未満の耕地所有者が全体の72.6%を占める。食肉・酪農製品等の輸出が盛んで輸出総額の約16%を占める。19世紀にわずか国土の4%であった森林は，植林により10.3%となり，木材の国内需要の半分を補っている（統計は1990）。漁業（就業人口約7200人，1995）は，漁獲量約111万5000t，漁獲高81.2億クローネで，主要魚種はタラ，サケ，ニシン等である。デンマークの工業は，比較的小規模な会社・工場によって支えられ，国際的大製造業は無に等しいが，手工業的な陶磁器，銀器等の生産の国際的評価は高い。なお，失業率は男性7.8%，女性10.1%（1996）。
デンマークは輸入エネルギー源に大きく依存しているが，北海油田の開発にともなって1990年代には原油と天然ガスの輸出も可能となった。他方，生物ガス，風力の活用と廃物のエネルギー転化も実用の段階に達している。なお，1971年に環境省を設置したデンマークは，もっとも進んだ環境保護政策を実行し，成果をあげている。デンマークの貿易は，輸出総額2934億クローネ，輸入総額2629億クローネである（1996）。総貿易額のうち，第1，2，3位の貿易相手国であるドイツ，スウェーデンとイギリスを含むEUに対するものが，輸出65.5%，輸入71.6%と圧倒的である（1996）。その他の主要な相手国はノルウェー，アメリカ，日本（輸出3.4%，輸入2.2%）。主要貿易品は輸出では酪農製品・食肉等の農産品（16%）よりも，化学・工業製品，機械類が圧倒的に多く，輸入では鉱物燃料（5%）建築資材類（7.4%）や機械類（20%）が多い。日本は貿易相手国としては輸出では9位，輸入では11位で，貿易収支は黒字である（1996）。1990年代前半の経済成長率は年平均約4%，インフレ率は2%となっている。
デンマークの交通機関は国土が狭いため，道路・鉄道網ともよく発達し，鉄道敷設は1930年以来，原則的に首都圏の電車区を除いては停止され，経済効率のよくない路線は，バスの運行に置き換えられ，1995年末現在の総延長は国鉄2346km，私鉄494kmとなっている。また，デンマーク国内最大の航空運輸会社（DDL）は，スウェーデンのABA，ノルウェーのDNL両社と共同で，スカンジナビア航空（SAS）を運営している。
1864年のドイツに対する敗北によって実力による北部スリースウィー奪還の可能性が完全に消滅し，70年代以降，デンマークでは小国としての認識が芽生え，平和主義的傾向が生ずる。この土壌の中で現在，力としての国家権力，男性優越権，権威としての親権等が疑問視され，新しい社会観・家族観が育っており，言論・表現の自由，男女平等，観念的性道徳の否定といったものが，世界中で最も徹底した形で実現されている。1960年代から顕著に現れた家族関係の変化は，18歳ころからの経済的な面をも含めた子どもの親からの完全独立，結婚数の減少（1980年代後半から年間3万1000～3万5000組），離婚数の増加（同じく1万2000～1万4000組），いわゆる〈書類なし結婚〉の増加等といった現象に表れている。ただし以上の状況と相まって，各種の学校の新卒者の失業，最貧層としての〈学生〉の存在，住宅問題等の社会問題が国民の若年層にしわ寄せされている。これを具体的に示すものは，20代前半の若者の失業率が他の年齢層に比して著しく高いことである（1993年平均10.7%に対して20～24歳人口は18.1%，1994年平均8%に対して11.8%）。
1849年の憲法にうたわれた公による貧窮者扶助の条項は，首都圏の防衛強化法案との妥協の産物として90年以降に実施に移され，1933年の社会改革によって，国民保険，廃疾・生活保護にかかわる3法が成立し，高福祉国家への路線が準備された。70-76年にはさらに社会立法が整理され，73年には疾病金庫が健康保険に改められ，原則として医療費の無料化（ただし医薬，歯科治療へは補助金の交付），67歳からの老齢年金，廃疾年金，寡婦年金，労災保険等が公機関によって整備され，最終的には全国民を対象とする76年の〈社会支援法〉で完成した。しかし，社会福祉関連支出は公的支出の約46%，GNPの約30%になっている（1994）。
デンマークは労働者の組織化がきわめて進んでおり，約152万（1995）の私企業の労働者，約111万の公務員は，産業別労働組合に所属し，その大半は〈全国労働者同盟〉（LO，1898結成。1997年1月組合員総数149万6000人）に加盟している。これに対し，企業者側は〈デンマーク企業家協会〉（DA。約2万8000社）を組織して対応し，労働問題は両者間の協議によって解決が求められてきた。
1814年に7年制の学校教育制度（小学校）が導入され，49年の憲法では全児童の義務教育制が制定され，さらに99年には教科別単位時間が決定され，教員養成制度も確立された。中学校が1903年の公立学校法によって設立され，それは37年の国民学校法によって試験入学制，無試験入学制の2種類の中学校に改組されたが，58年の学校法により中学校は廃止され，根本的に学校制度が全国的に統一された。現行のものである75年の国民学校法は76年8月から施行され，義務教育の9年連続の小・中学校制（10年生クラスも備えられている）が導入された。9年生終了後，生徒たちは少数の社会人となる者を除き，大学等の高等教育を目ざすギュムナシウム（高校），各種の職業学校（EFG），あるいは10年生を経て2年間の高等教育準備コース（HF）へそれぞれ進学する。大学へ進学する者は卒業時の大学入学資格者試験やHF試験にパスする必要があり，大学生数は総合大学3校，学際的研究を試みる大学センター3校，単科大学等を合わせて16万0352人（1993）である。教育制度の枠外ではあるが，19世紀のロマン主義思想から生まれた全寮制教育機関は，〈国民高等学校（または国民大学）〉として世界的に有名であり，それは私立学校機関であるが，教職員の給与には国庫補助が出ている。ガーナ，タンザニア，インドといった発展途上国にもこれをモデルとしたものができている。
現存最古の作品は，キリスト教聖職者による教化作品を別にすれば，サクソ・グラマティクスの《デーン人（デンマーク人）の事績》である。これは伝説時代から1185年までのデンマーク王朝史で，ラテン語による男性的な民族文学と特徴づけられるが，その中には古代デンマークの英雄詩作（〈ビャルケのうた〉等）がかなりラテン語で再現されている。発生上中世に属する文学ジャンルに，上層階級に始まって民衆間に普及したバラードがあり，その作品数は500以上とヨーロッパ随一を誇り，中世デンマーク人の諸相を伝えて貴重である。サクソ・グラマティクスの著作とバラードは，とくに19世紀の文学や美術に無数の題材を提供している。中世後期（1350-1500）には国語による聖俗両種の文学が興隆し，なかでも独特な作品として，デンマーク最古の印刷物（1495）ともなった《韻文年代記》がある。
16世紀は宗教改革と人文主義の時代で，国語文学で最大の記念碑は，《クリスティアン3世欽定訳聖書》（1550）で，その翻訳の中心は，人文主義者ペーゼルセンChristiern Pedersen（1475ころ-1554）とシェラン管区監督パラディウスPeder Palladius（1503-60）である。17世紀になると，古典古代の詩芸に拠って芸術詩と呼びうる作品が初めて現れ，〈デンマーク詩芸の父〉アレボーAnders Arrebo（1587-1637）牧師がフランスのデュ・バルタス作《聖週間》にならって天地創造の《六日物語》をまとめた（1630-37）。デンマーク・バロックは抒情的宗教詩人キンゴThomas Kingo（1634-1703）でその頂点に達する（《霊的歌集》2巻。1674-81）。この世紀には回想録にすぐれたものが認められ，なかでも王女クリスティーナLeonora Christina Ulfeldt（1621-98）の《苦難の思い出》（1673-74）は人間性を描いてみごとである。
18世紀はルイ14世のフランス文化が全ヨーロッパで国際的威信を享受し，デンマークもその啓蒙主義と古典主義から強く影響される。この時代の申し子，〈デンマーク文学の父〉と呼ばれるノルウェー人ホルベアは広く文学，歴史，哲学の分野で超人的な著作活動を行い，モリエールとユウェナリスに多くを負う人間・社会風刺の喜劇多数と，哲学的な書簡体エッセーをまとめた。18世紀中期までのデンマーク文学は概してフランス的，次いでイギリス的色彩を帯びていったと言えよう。これに対して，ドイツ敬虔主義詩人クロプシュトックが国王に招かれて約20年間（1751-70）コペンハーゲンに滞在したことは，その後のデンマーク文学をドイツの模倣へと向かわせた。この変換の過渡期となる18世紀後半を代表する文人にエーバルJohannes Ewald（1743-81）がおり，彼はフランス古典主義の作法に従いながらも，クロプシュトックからの示唆を受けて，古代北欧悲劇を書いた（1773年作《バルドルの死》はデンマーク文学初の本格的歌劇）。この後感傷主義（たとえばバッゲセンの旅行記《ラビリント》1792-93）を経て，デンマーク文学の黄金時代とされるロマン主義の時期が到来する。
1802年12月青年詩人エーレンスレーヤーは，イェーナのロマン主義をコペンハーゲンにもたらしたステフェンスHenrik Steffens（1773-1845）から刺激を得て，北欧ロマン主義の開始を告げる小詩《黄金の角杯》を含む《詩集1803年》を発表した。彼に続くロマン主義者には，たとえばドイツ系のシャック・フォン・スタフェルト，グルントビ，インゲマン，ハウクがいる。19世紀半ばは後にデンマーク内外で古典となる文人が多数輩出するが，物語の名手で方言文学の先駆者ブリッカー，文芸評論家ハイベア，童話文学の確立者として不朽のアンデルセン，思弁的風刺家パルダン・メルラーFrederik Paludan-Müller（1809-76），文人思想家のキルケゴール，ユダヤ要素でデンマーク文学を豊かにしたゴルスメトMeïr Aron Goldschmidt（1819-87）らはその一部である。70年代にフランス・イギリス型の自然主義が文芸批評家ブランデスによって導入され，彼は心理描写にすぐれた無神論者ヤコブセン，シャーンドーフSophus Schandorph（1836-1901），一時期のドラクマンやギェレループらの〈現代転換派〉を世に出した。ギェレループとともに1917年ノーベル文学賞を受けたポントピダンは独自に個性の解放を目ざした。ブランデスの陣営外にあった文人としては，さらにリアリズム作家バングらがいる。1890年代はフランス象徴主義の影響と抒情詩の時期で，いわゆる〈90年代派〉としてヨーアンセンJohannes Jørgensen（1866-1956），ストゥッケンベア，クラウセン，ローゼ，ホルスタインが出た。リーダーのヨーアンセンはまもなくカトリックに改宗して以後は聖人伝作家として著名になる。2人の女流作家ヘニングセンAgnes Henningsen（1868-1962）とレムケGyrithe Lemche（1866-1945）が世紀の変り目に登場して，女性の解放を小説の主題にした。
20世紀文学はまず庶民出身の人々が自己の故郷や階層を新たに文学の中に取り入れ，郷土文学，農民文学，プロレタリア文学を興した。その旗手は，小作人を主人公とする小説家スキョルボーJohan Skjoldborg（1861-1936），抒情詩人オーケアJeppe Aakjær（1866-1930），女流作家ブレーエンダルMarie Bregendal（1867-1940），1944年のノーベル文学賞の進化論者イェンセン，プロレタリア作家アナセン・ネクセーらであった。第1次大戦以降は国際的な諸思潮の影響を受けた文学者が多数現れる。たとえば抒情詩人のクリステンセン，ラ・クールPaul la Cour（1902-56），小説家のパルダン，ベカー，キアク，ブラナーHans Christian Branner（1903-66），ドンス，ハンセンMartin Alfred Hansen（1909-55），セナービュー，劇作家のムンク，アベル，ソーヤが有名である。独自の文学的立場を有するのは，抒情詩人ペーダーセンと女流物語作家ブリクセンである。ドイツ軍占領下（1940-45）に，文学はムンクらを例外として，地下活動を余儀なくされた。
第2次大戦後10年間のデンマーク文学は引き続きブラナー，ハンセン，ラ・クールらによって代表されたが，新世代として抒情詩や文芸批評のクヌッセン，アビルゴー，ビョーンビ，イェーア，サービ，ウィーベル，短詩型のハイン，詩人で小説家のベズカーが出た。1960年代にはモダニズムが本格的になり，アナセン，マリノウスキー，ハーダー，リーフビャウ，ブラントらが台頭する。さらに70年代にはフェミニズム文学が興り，現在にいたるまで女性の台頭は著しい。その代表としては小説家ドリト・ウィルムセンDorrit Willumsen（1940- ），キアステン・トーロプKirsten Thorup（1942- ），詩人インガ・クリステンセンInger Christensen（1935- ）が挙げられる。近年国際的評価が高まっている小説家にピーター・ヘーウPeter Høeg（1957- ）がいる。
中世のカトリック教会劇，宗教改革時代の学校劇の後，フランス人ド・モンテギューRené Magnon de Montaigu（1650ころ-1737）創設（1722）の〈デンマーク演劇場〉と喜劇作家ホルベアの出現によって近代演劇が始まった。デンマーク演劇場は経営上の困難と禁欲主義的な信仰を擁護した王室によって1727年にいったん閉鎖されるが，47年に再開され，翌年に現在の王立劇場の地に移転した。〈王立劇場〉の名称は72年以後のもので，また現劇場は1872-74年に建てられた。1770年代には音楽学校，歌劇団，バレー団が併設された。
ホルベアの後デンマーク演劇は，エーワルJohannes Ewald（1743-81）の成功作《漁師たち》（1780初演）やウェッセルJohann Hermann Wessel（1742-85）の悲劇パロディ《靴下が不足した愛情》（1773初演）等の例外はあるものの，全般に振るわなかったが，19世紀初頭に悲劇作家エーレンスレーヤーが出現するに及んで大転換を迎え，活動的になった。この後にハイベアのボードビル，オウアスコウThomas Overskou（1798-1873）らの市民ロマンス劇が続く。ホルベア喜劇の復興をみた1850年前後の数十年間は王立劇場の黄金時代であった。第2の黄金時代はイプセンとビョルンソンのノルウェー人作家やドラクマンの作品がレパートリーの中心だった76-94年である。1848年に初の民間劇場〈カシーノ〉（1848-1937）が出現した。さらにはダウマー劇場（1883-1937），〈新劇〉（1908-）等が高い水準を保った。コペンハーゲン以外でも，オーゼンセ，オーフス，オールボーの諸市にも劇場があって，地方の文化生活に重要な位置を占めている。今日国際的に知られる王立バレエ団は，指導と振付に才能を発揮したブルノンビル（1805～79）が育成した。
デンマークの美術は先史時代，とりわけ青銅器時代に，形式の点で他の北欧諸国よりも豊かであった。また10世紀ころには，イェリング・ルーン石碑第2号に彫られた十字架上のキリスト像が示すように，西ヨーロッパの様式と強く関連していた。キリスト教教会建築は当初木造であったと考えられるが，現存最古のものは石造教会のみである（12世紀のフィエネスレウ教会等）。最古の石造教会に認められるおもな特徴は，フランドルやロンバルディアのロマネスク様式，あるいはラインラント様式の影響を示している。1200年ころからは，北ドイツやフランスに結びつくゴシック様式の煉瓦教会が残っている。15世紀までの教会・城砦の建築，絵画，彫刻等は西ヨーロッパ各地，とりわけ後期の彫刻にみるように北ドイツと関係しながら発展した。
近世初期に認められる大きな特徴は，16世紀後期に建築で進展したオランダの煉瓦様式で，ヘルシンゲアのクロンボー城Kronborg slot，コペンハーゲンのホルメンス教会，ローセンボー城，株式取引所に見られる。フレゼリクスボー城やローセンボー城は〈クリスティアン4世様式〉の典型である。17世紀後半からはフランス・バロック古典主義の影響が著しくなる。城砦以外の例としては，ファン・ハーベンによるコペンハーゲンの救世主教会（1682）がある。17世紀は外国人，とくにオランダ人が活躍し，なかでも彫刻で目だった。18世紀建築の様式とデザインの確立には，フレゼンスボー城の建築で有名なアイトベズNicolai Eigtved（1701-54）が寄与した。
デンマークの美術学校は，フランスの彫刻家サリーを校長に迎えて1754年に開校し，デンマーク美術のその後の発達の担い手になった。国際的な名声を得た最初のデンマーク人美術家は彫刻のトルバルセンで，彼は長期間ローマで制作し，新古典主義の作品を多数残した。同時代の絵画では肖像画のユールJens Juel（1745-1802），静物画のアビルゴールが重要である。ロマン主義はトルバルセンの弟子たちのフロイント，大ビッセン，イェリコウらが代表する。一方，海洋画家として名高い美術学校教授エッカースベアChristoffer Eckersberg（1783-1853）の影響下に黄金時代の古典主義画家たち，ケブケ，C.ハンセン，マーストランらが出た。19世紀末にはとりわけ民衆生活が作画の対象とされ，とくにデュッセルドルフ派のソンネ，スメット，リング，スカーエン派のクロイア，アンカー夫妻およびヨハンセンが活躍した。印象主義的な動物・風景画家フィリプセン，ロマンティシズムの歴史画家サートマン，象徴主義に影響されたE.ニールセンやスコウゴーらも同じ頃に現れている。ゴーギャンらフランスのポンタベン派と直接結びついた画家にフィン，バリン，ウィルムセンJens Ferdinand Willumsen（1863-1958）たちがおり，ウィルムセンは独特の象徴主義的表現でこのグループを代表する。いっそう象徴主義的傾向の強いのはフューン派の風景画家たち，シューベア，P.M.ハンセン，ラーセンである。どの流派にも属さない教会記念画家ステウンスは厳格な写実主義を最大の特徴とする。
建築では歴史的要素が著しく，たとえば，ニューロブMartin Nyrop（1849-1921）が設計したコペンハーゲンの市庁舎屋（1892-1905），カンプマンHack Kampmann設計のニュー・カールスベア・グリュプトテーク美術館（1901-05），クリント設計のグルントビ記念教会（1921-40）がその好例とされる。カンプマン設計のコペンハーゲン警視庁舎屋（1918-24）は機能主義の古典主義的な準備段階を示し，機能主義の完成された作品としては，フィスカー設計オーフス大学校舎とラウリツェン設計デンマーク国営放送局舎屋がある。
現代絵画はマティス派のゲアシングやスバーネから始まった。この絵画と密接に関連した感覚的な写実主義がヘニングとニールセンKai Nielsen（1882-1924）の彫刻に認められる。ドイツ表現主義はとりわけボーンホルム派のヘスト，バイエ，ルーゼ，女流のノアックによって代表される。キュビスムに影響された画家としてロンストレムがいる。非具象主義は画家モーテンセンと彫刻家R.ヤコブセンの国際的な美術家を生んだ。さらに国際的な画家としては，国際集団〈コブラ〉のメンバーであるヨーン，E.ヤコブセン，ペーザーセンもおり，彼らはシュルレアリスムからスタートして力強いプリミティブな絵画にいたった。
執筆者：菅原 邦城
中世の古い民俗歌謡バラードは，神話や伝説から取材した物語詩を独唱者と合唱者が交互に歌い継いでゆくもので，宮廷音楽として発生したが，まもなく農民階層にも広く浸透し，歌いかつ踊られた。史料としてはベルグレーンAndreas Peter Berggreen（1801-80）編《本国と外国の民俗歌詩と曲》11巻（1842-55）が重要である。民俗楽器は青銅器時代の管楽器ルールが知られているが，中世以後好んで使用されたのはハープ，リラ，ランゲレイク（長胴のチター），ハーディ・ガーディとこれに似たノイレファイレ，柳の樹皮で作った横笛等である。
一方，教会では早くからグレゴリオ聖歌が歌われ，12世紀の古い手写本が現存する。16世紀初め宗教改革に際してデンマーク語の賛美歌集が編纂されたが，その旋律はドイツのルター派の曲からの借用が多い。クリスティアン4世（在位1588-1648）の治世に宮廷音楽が頂点に達する。ダウランド，シュッツら外国人の巨匠たちの指導のもとにM.ペーゼアセン，H.ニールッセン，J.エールンら自国の音楽家が育つ。ブクステフーデはリューベックで活躍した。また同じ頃王室管弦楽団が整備され，王立劇場と協力してオペラの発展に寄与する。初期のオペラは外国人の手になるものだったが，19世紀に入る頃から自国の詩人と作曲家による庶民的な素朴な様式の作品が生まれる。舞踊界では，ブルノンビル（1805-79）が50年間にわたって王立バレエの監督として活躍した。
ガーゼを経てC.ニールセン以後デンマーク音楽は国際的水準に達する。ニールセンの作品は交響曲から歌曲まで幅広く，強烈な個性の刻印が押されている。彼に次いで音楽理論家としても活躍したイェッペセンKnud Jeppesen（1892-1974），その弟子にF.ヘッフディングがいる。20世紀のデンマーク音楽は，H.D.コッペル，S.S.シュルツ，N.V.ベントソン，V.ホルンボーらの活動を経てしだいにヨーロッパの新しい音楽思潮に同化してゆく。
執筆者：後藤 暢子
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
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8世紀後半に国の存在が確認され，11世紀前半，クヌート1世がデンマーク王となり，すでに征服したイングランドを含む「北海帝国」を建設したが，その死とともにこの大版図は瓦解した。14世紀末女王マルグレーテはカルマル連合を結成，ノルウェー，スウェーデンを同君連合のもとに支配し，これは16世紀スウェーデンが分離するまで続いた。近代に入り，17世紀前半の三十年戦争，18世紀初頭の北方戦争，19世紀初めのナポレオン戦争，同世紀後半のシュレースヴィヒ‐ホルシュタイン問題などでいずれも敗北を喫し，国土は疲弊したが，以後対外平和政策と国内の福祉政策に力を注ぎ，民主的立憲王国の道を進んだ。第二次世界大戦に際し，ナチス・ドイツの侵略をこうむったが，戦後の回復は著しく，1949年NATO(ナトー)に加盟。他の北欧諸国に先じて73年ECに加盟。
出典 山川出版社「山川 世界史小辞典 改訂新版」山川 世界史小辞典 改訂新版について 情報
出典 旺文社世界史事典 三訂版旺文社世界史事典 三訂版について 情報
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