イタリア[古代]（読み）イタリア[こだい]（英語表記）Italia， ancient

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

イタリア[古代]
イタリア[こだい]
Italia， ancient

語源は古イタリア語の Vitelia「子牛の土地」のギリシア語化らしい。最初は半島の爪先部分の南半をさしたが，次第にその範囲が拡大されて用いられ，ルカニア，カンパーニャが含まれ，前3世紀にはリグリア，ガリア・チザルピーナ以南の半島の地理的総称となる。政治的な単位としてのイタリアという概念は前1世紀の同盟市戦争以後ローマの覇権が確立していく過程において生れてくる。ローマ皇帝アウグスツス (在位前 27～後 14) のときには，アルプス山脈以南をさすにいたるが，詩人たちはイタリアをヘスペリア (西方の地) ，サツルニア (ラチウム) などとも呼んだ。先史以来気候が温暖で，土地の変化に富み，多くの部族が割拠していて，イタリアは地理的概念にすぎなかったが，アウグスツスの代に初めてローマによるイタリアの政治統一がなしとげられた。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典